Fête de Saint Nicolas, Fête de U Quadrittu et de l'Immaculée Conception

Trois jours de dévotion à Saponara

Au cœur des monts Peloritani, le village de Saponara, dans la province de Messine, célèbre chaque année du 6 au 8 décembre un triptyque de fêtes religieuses parmi les plus suivis de toute la Sicile. La Fête de Saint Nicolas, la Fête de U Quadrittu et la solennité de l'Immaculée Conception se succèdent sur trois journées consécutives, animant les rues du village avec des processions, des rites anciens et une participation populaire profondément enracinée.

6 décembre : Saint Nicolas, patron

La première journée est dédiée à Saint Nicolas de Bari, patron de Saponara. Précédée par une neuvaine célébrée dans l'Église Mère de Piazza Matrice, la fête culmine le soir du 6 décembre avec la procession du buste en argent du saint et de sa relique, qui traverse les rues du village juste après la célébration eucharistique solennelle. C'est un moment de recueillement et de forte identité communautaire.

7 décembre : U Quadrittu, feu et dévotion

La deuxième soirée est le cœur battant de la fête : U Quadrittu, un rite très ancien qui puise ses racines entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. Selon la tradition orale, ce sont les charbonniers du village, exclus de la vie civile et religieuse, qui ont donné naissance à la fête : descendus des montagnes avec des flambeaux, ils ont prélevé un tableau représentant la Vierge dans l'Église de l'Immaculée et l'ont porté lors d'une procession nocturne non autorisée, en criant « Non seulement les puissants, mais nous aussi nous disons vive Marie ».

Encore aujourd'hui, à 21h, un dévot frappe trois fois à la porte de l'église avec un marteau : le portail s'ouvre et la procession commence. Les porteurs de flambeaux tiennent de longues torches artisanales, de plus d'un mètre de long, réalisées avec des fibres de lin et de la poix grecque recouvertes de plâtre, qui brûlent lentement. Protégés par des vestes, des capuches, des gants et des lunettes contre les étincelles de la poix incandescente, ils accompagnent l'image sacrée pendant des heures dans les rues du village, jusqu'au cœur de la nuit.

8 décembre : l'Immaculée Conception

La troisième journée célèbre l'Immaculée Conception, à laquelle les habitants de Saponara sont particulièrement dévoués. Dans l'Église de l'Immaculée, édifiée en 1607, est conservée la précieuse statue en bois de la Vierge, qui, le jour de la fête, est portée en procession, souvent accompagnée de spectacles pyrotechniques qui clôturent en beauté les trois jours de célébrations.

Un patrimoine de foi populaire

La Fête de U Quadrittu est bien plus qu'un événement religieux : c'est un rite de feu et de rédemption sociale qui entremêle purification, régénération et dévotion autonome du peuple. Jalousement gardée par la communauté de Saponara, elle représente l'une des expressions les plus authentiques du folklore religieux sicilien et un rendez-vous incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir les traditions les plus authentiques de la Région Sicile.