Sacrée Représentation de la Passion du Seigneur (Jeudi Saint)

La Sacrée Représentation du Jeudi Saint à Marsala

Chaque Jeudi Saint, le centre historique de Marsala, dans la province de Trapani, se transforme en une immense scène à ciel ouvert. La Sacrée Représentation de la Passion du Seigneur — connue des habitants de Marsala sous le nom de procession des Mystères Vivants ou Groupes Vivants — fait défiler dans les rues de la ville des centaines de figurants en costumes d'époque qui, en jouant, évoquent les dernières heures de la vie du Christ. C'est l'un des rites les plus anciens et les plus identitaires de la Semaine Sainte en Sicile.

Une tradition née au XVIIe siècle

Les origines de la représentation remontent à la première moitié du XVIIe siècle. Dès 1620, sous la direction des Jésuites, des étudiants mettaient en scène des tragédies sacrées, et à partir de 1635, la coutume de représenter la Passion du Christ dans les églises et les confréries s'est répandue à Marsala. La Confrérie de Sant'Anna, fondée au début du XVIIe siècle, est devenue l'âme organisatrice du cortège : en 1675, les Pères Camilliens ont enrichi la procession avec de nouveaux groupes. Après une période de déclin suite à la suppression des ordres religieux (1866), la tradition a connu une renaissance lorsqu'en 1920, Sant'Anna est devenue une paroisse. En 2013, l'évêque Domenico Mogavero lui a conféré l'appellation actuelle de Sacrée Représentation de la Passion du Seigneur.

Les tableaux vivants de la Passion

La procession est structurée en environ huit groupes qui racontent, comme un grand Chemin de Croix en mouvement, les moments les plus dramatiques de la Passion :

• Le Palio — l'étendard avec la croix, accompagné par des trompettistes et des tambours ;
• Le Christ avec les Apôtres et la Cène ;
• L'arrestation de Jésus, avec Judas, les soldats et Pierre ;
• Le Christ devant Hérode et sa cour ;
• Ecce Homo — le Christ devant Pilate et la flagellation ;
• Le Chemin de Croix, avec le Christ portant la croix, Véronique et les larrons ;
• Le Christ mort et la Mater Dolorosa, dans un cortège funèbre conclusif.

Tous les personnages portent des costumes d'inspiration judéo-romaine et traversent les principales rues du centre au milieu d'une foule recueillie dans le silence, dans une atmosphère de forte intensité religieuse et émotionnelle.

Foi, théâtre populaire et identité citadine

Plus qu'un simple rite, la Sacrée Représentation est une narration collective dans laquelle la communauté de Marsala se reconnaît. Les figurants — issus de toutes les classes sociales — sont recrutés parmi les paroissiens, et chaque année les inscriptions ouvrent des semaines à l'avance au siège de la Confrérie. L'événement, gratuit et ouvert à tous, attire des milliers de spectateurs et de visiteurs, devenant l'un des rendez-vous les plus importants du calendrier pascal de la Sicile occidentale, aux côtés des rites de la ville voisine de Trapani.