Réseau Roman de Colline — Églises ouvertes (San Giovanni à Berzano)

Une église paroissiale romane isolée sur la colline

Au cœur des collines du Monferrato astigiano, dans la commune de Berzano di San Pietro (province d'Asti, Piémont), se cache l'un des témoignages les plus suggestifs du roman mineur piémontais : l'église de San Giovanni Battista. Le bâtiment s'élève, isolé, au sommet d'une colline à 370 mètres d'altitude, dans la localité de Romaneto, à environ 2 kilomètres du village en direction de Casalborgone, près de l'ancien cimetière. Pendant la majeure partie de l'année, elle est presque dissimulée par la végétation dense du bois, mais lorsque l'on atteint le sommet de la colline, l'église apparaît dans toute sa beauté simple et solitaire, surtout vue depuis l'abside.

Huit siècles d'histoire

Le premier témoignage documentaire remonte à 1291, lorsque l'église est citée sous le nom de San Giovanni de Romaneto de Breçano, mais sa construction ne remonte pas au-delà de la fin du XIIe siècle. C'était l'église paroissiale et cimétériale de l'ancien village de Romaneto et elle constituait probablement le seul bâtiment en pierre, entouré par les maisons en bois des paysans. Elle a conservé sa fonction cimétériale jusqu'en 1819 ; en 1771, elle fut fermée pour des problèmes structurels et rouvrit en 1782.

L'architecture

La structure est formée d'une nef unique rectangulaire avec une abside semi-circulaire. C'est précisément l'abside qui est le seul élément conservé de l'édifice roman d'origine, tandis que la nef a été remaniée au XVIIIe siècle. On distingue les arcatures suspendues en monolithes et l'utilisation exclusive du grès, sans alternance avec la brique, qui confèrent à l'édifice un style roman essentiel et rigoureux. La façade présente une porte en arc en plein cintre et deux fenêtres rectangulaires ébrasées, tandis qu'à l'intérieur, le sol est décoré de carreaux hexagonaux noirs et blancs à motifs floraux et greques.

Le circuit Rete Romanica di Collina

L'église de San Giovanni fait partie du Réseau Roman de Colline, un projet né en 2018 et coordonné par l'association InCollina – Turismo nel cuore del Piemonte APS, en collaboration avec les administrations communales. Le réseau valorise le patrimoine des églises romanes du territoire entre le Pô et le Monferrato, qui forment une couronne autour de l'abbaye de Santa Maria di Vezzolano, à Albugnano. Le circuit comprend 26 communes et 28 églises accessibles en voiture, reliées par un dense réseau de sentiers avec 17 boucles courtes et le « Chemin du Roman », un parcours principal d'environ 190 km divisé en 7 étapes.

Quand la visiter

D'avril à octobre, chaque premier dimanche du mois, les églises du circuit — dont San Giovanni à Berzano di San Pietro — ouvrent au public de 10h00 à 12h30 et de 15h00 à 18h00. L'accès est entièrement gratuit et les visiteurs sont accueillis par des bénévoles autorisés par les communes. À chaque visite, il est possible de faire apposer un tampon sur la Carte Générale RRC, en témoignage et souvenir du parcours effectué parmi les églises du Monferrato.