Procession doyennale des Biancovestiti du Vallo di Lauro

Le rite qui ouvre la Semaine Sainte dans le Vallo di Lauro

La procession doyennale des Biancovestiti est le rendez-vous qui marque le début officiel de la Semaine Sainte dans le Vallo di Lauro, la vallée qui ferme l'Irpinia à l'ouest, derrière Nola. Il ne s'agit pas de la procession d'un seul village : c'est le moment où tous les groupes de Biancovestiti du doyenné se retrouvent dans un unique cortège, accueillis à tour de rôle par une commune différente de la vallée. En 2026, le choix s'est porté sur Moschiano, une petite localité de la province d'Avellino, en Campanie, qui a accueilli le cortège le lundi 30 mars à 18h30.

Environ 150 Biancovestiti venus de toute la vallée

La procession doyennale réunit les groupes de Marzano di Nola, Pago del Vallo di Lauro, Taurano, Quindici, Bosagro et Beato, Moschiano et Lauro : au total, environ 150 participants qui défilent ensemble dans les rues du village hôte. C'est la seule occasion de l'année où les différentes communautés chantent côte à côte, avant de retourner, le Vendredi Saint, chacune à son propre itinéraire local. C'est pourquoi la procession doyennale a pris au fil des ans une valeur qui dépasse la simple dévotion : c'est le moment où la vallée se reconnaît comme une seule communauté.

Les tuniques blanches et les chants du Via Crucis

Les Biancovestiti portent de longues tuniques blanches, la tête couverte par un tissu maintenu par une couronne d'épines ; dans certains groupes, les femmes portent plutôt une robe sombre avec un voile. Ils portent des croix en bois et les symboles de la Passion, et se disposent en cercle pour entonner les chants du Via Crucis. Les textes sont des quatrains d'heptasyllabes composés dans la première moitié du XVIIIe siècle par le père bolonais Luigi Antonio Locatelli, tandis que les mélodies, d'inspiration grégorienne, ont été transmises oralement et varient légèrement d'un village à l'autre : une différence minime, que les habitants de la vallée reconnaissent pourtant immédiatement à l'oreille.

Un patrimoine immatériel de la Région Campanie

En 2024, les chants des Biancovestiti du Vallo di Lauro ont été inscrits parmi les biens immatériels de la Région Campanie (décret n° 450 du 5 août 2024), une reconnaissance qui a donné un nouvel élan à la tradition et a relancé sa visibilité au-delà des frontières locales. En 2025, l'Associazione Biancovestiti del Vallo di Lauro a également vu le jour, réunissant les associations de Lauro, Marzano di Nola, Moschiano, Pago del Vallo di Lauro, Quindici et des hameaux de Bosagro et Beato, avec l'objectif déclaré de réunir, protéger et transmettre les rites anciens de la Semaine Sainte.

Que se passe-t-il après la procession doyennale

Le cortège du lundi n'est que l'ouverture. Le cœur de la semaine reste le Vendredi Saint : les groupes individuels partent à l'aube et parcourent la vallée à pied en visitant les Sépulcres de Pago del Vallo di Lauro, Taurano, Moschiano, Quindici et des hameaux de Lauro, pour ensuite converger vers le chef-lieu de la vallée, où le chant final a lieu devant l'église du Carmine. Le soir, la procession du Christ mort et de Notre-Dame des Douleurs clôt la journée dans le silence. Ceux qui arrivent dans le Vallo pour la procession doyennale trouvent donc un calendrier de rites qui s'étend sur toute une semaine.

Moschiano, le village hôte en 2026

Moschiano est un village à l'extrémité occidentale de la province d'Avellino, adossé aux reliefs qui séparent le Vallo di Lauro de la plaine de Nola. Son patrimoine religieux conserve des témoignages anciens de la vie confraternelle locale, à commencer par l'église de l'Immaculée Conception, dans le quartier Croce, liée à une congrégation documentée dès le XVIe siècle. Selon la tradition recueillie par les chercheurs locaux, c'est à Moschiano que seraient nés, à la fin du XIXe siècle, les chants ensuite diffusés dans toute la vallée : une raison de plus pour suivre la procession ici.

Pourquoi il vaut la peine d'y assister

• Un seul cortège pour sept communautés : la seule occasion de l'année où tous les groupes chantent ensemble.
• Chants de tradition orale protégés par la Région Campanie, exécutés sans amplification dans les rues du village.
• Un rite participatif et gratuit, qui implique des familles entières et n'a rien de touristique ou de mis en scène.
• Un lieu toujours différent : ceux qui reviennent chaque année découvrent à chaque fois un nouveau village du Vallo di Lauro.