Procession des Mystères (Vendredi Saint)

La Procession des Mystères de Manduria

Au cœur du Salento, le Vendredi Saint à Manduria (province de Tarente, Pouilles) est marqué par l'un des rites les plus anciens et les plus suivis de la Semaine Sainte messapienne : la Procession des Mystères. À la tombée de la nuit, le centre historique se transforme en un grand théâtre sacré où les Mystères Sacrés — les groupes statuaires représentant les étapes de la Passion du Christ — défilent lentement entre deux haies d'une foule recueillie dans le silence.

Une tradition enracinée au XVIe siècle

Les origines du rite remontent au XVIe siècle, lorsque le Chapitre de la Collégiale portait en procession l'ancienne statue en bois du Christ Mort, le soi-disant "Sacré Cadavre", accompagnée par le son du fifre et du tambour. Au XVIIIe siècle, les Archiconfréries du Sacrement et de la Mort — cette dernière active depuis 1716 — rendirent la célébration plus solennelle. Une longue controverse au XIXe siècle sur le droit de diriger la procession ne fut résolue qu'en 1889 par le Saint-Siège, en faveur du Chapitre de la Collégiale.

Les groupes statuaires et le papier mâché de Lecce

Le noyau le plus précieux de la procession est constitué par les statues en papier mâché commandées à la fin du XIXe siècle à Giuseppe Manzo (1849-1942), l'un des plus célèbres maîtres cartapesta de Lecce. On lui doit le Christ au Jardin des Oliviers, le Christ à la Colonne, l'Ecce Homo et le Christ portant la Croix. À ces œuvres s'ajoutent la Pietà en bois, la Rencontre de Jésus et Marie et le Christ en croix, en plus du très ancien Christ Mort et de la vénérée Notre-Dame des Douleurs.

• Jésus au Jardin — Confrérie de Saint Joseph (Paroisse du Rosaire)
• Jésus à la Colonne — Confrérie du Carmel
• Jésus avec le roseau — Confrérie de la Purification
• Notre-Dame des Douleurs — Confrérie de la Mort et de la Prière

Le cortège et l'itinéraire

La procession démarre de l'Église Mère et y retourne après avoir traversé les rues du centre : via Marco Gatti, via G. L. Marugj, via XX Settembre, la Villa Comunale, via per Maruggio, via Nicotera, via Lamarmora, via Bell'Acqua, piazza Sant'Angelo, via Roma, Corso XX Settembre et piazza Garibaldi, où une halte de prière et de méditation est prévue. À la fin, les simulacres rentrent dans leurs églises respectives, tandis que Notre-Dame des Douleurs est conduite à l'église de Santa Lucia.

Un rite de sobriété

La Procession des Mystères de Manduria se distingue par sa retenue : les confrères défilent sans capuche abaissée, sans flagellants ni manifestations théâtrales. Le cortège est accompagné par la fanfare municipale, qui alterne les chants des fidèles avec les morceaux classiques du Chemin de Croix, y compris les compositions de Saint Alphonse de Liguori. Autrefois, les enfants éclairaient le passage avec des lanternes en papier et agitaient les trenule (crécelles), créant cette atmosphère recueillie et spirituelle qui caractérise encore aujourd'hui la nuit du Vendredi Saint mandurien.