Processione dei Misteri (Venerdì Santo)

La Processione dei Misteri di Manduria

Nel cuore del Salento, il Venerdì Santo a Manduria (provincia di Taranto, Puglia) è scandito da uno dei riti più antichi e partecipati della Settimana Santa messapica: la Processione dei Misteri. Al calare della sera, il centro storico si trasforma in un grande teatro sacro dove i Sacri Misteri — i gruppi statuari che rappresentano le tappe della Passione di Cristo — sfilano lentamente tra due ali di folla raccolta in silenzio.

Una tradizione che affonda le radici nel Cinquecento

Le origini del rito risalgono al XVI secolo, quando il Capitolo della Collegiata portava in processione l'antica statua lignea del Cristo Morto, il cosiddetto "Sacro Cadavere", accompagnata dal suono di piffero e tamburo. Nel Settecento le Arciconfraternite del Sacramento e della Morte — quest'ultima attiva dal 1716 — resero la celebrazione più solenne. Una lunga controversia ottocentesca sul diritto di guidare la processione fu risolta soltanto nel 1889 dalla Santa Sede, a favore del Capitolo della Collegiata.

I gruppi statuari e la cartapesta leccese

Il nucleo più prezioso della processione è costituito dalle statue in cartapesta commissionate alla fine dell'Ottocento a Giuseppe Manzo (1849-1942), tra i più celebri maestri cartapestai leccesi. A lui si devono il Cristo nell'orto degli ulivi, il Cristo alla colonna, l'Ecce Homo e il Cristo portacroce. A queste opere si aggiungono la Pietà lignea, l'Incontro di Gesù e Maria e il Cristo in croce, oltre all'antichissimo Cristo Morto e alla venerata Addolorata.

• Gesù all'orto — Confraternita di San Giuseppe (Parrocchia del Rosario)
• Gesù alla colonna — Confraternita del Carmine
• Gesù alla canna — Confraternita della Purificazione
• Addolorata — Confraternita della Morte e Orazione

Il corteo e l'itinerario

La processione prende avvio dalla Chiesa Madre e vi fa ritorno dopo aver attraversato le vie del centro: via Marco Gatti, via G. L. Marugj, via XX Settembre, la Villa Comunale, via per Maruggio, via Nicotera, via Lamarmora, via Bell'Acqua, piazza Sant'Angelo, via Roma, Corso XX Settembre e piazza Garibaldi, dove si tiene una sosta di preghiera e meditazione. Al termine, i simulacri rientrano nelle rispettive chiese, mentre l'Addolorata viene condotta alla Chiesa di Santa Lucia.

Un rito di sobrietà

La Processione dei Misteri di Manduria si distingue per la sua compostezza: i confratelli sfilano con il cappuccio non calato, senza flagellanti né manifestazioni plateali. Ad accompagnare il corteo è la banda civica, che alterna i canti dei fedeli con i brani classici della Via Crucis, comprese le composizioni di Sant'Alfonso Maria de Liguori. Un tempo i fanciulli illuminavano il passaggio con lampioni di carta e agitavano le trenule (raganelle), creando quell'atmosfera raccolta e spirituale che ancora oggi caratterizza la notte del Venerdì Santo manduriano.