Pizza in Piazza – Fête de la Pizza Montemalese

Une fête de village au cœur du Sannio

Pizza in Piazza, également connue sous le nom de Pizza Party ou Fête de la Pizza Montemalese, est le rendez-vous gastronomique le plus attendu de l'été à Sant'Arcangelo Trimonte, une petite commune de quelques centaines d'habitants dans la province de Bénévent, en Campanie. Chaque année, vers la fin du mois d'août, l'Association Touristique Pro Loco installe un stand couvert sur la Piazza San Pietro — un balcon naturel surplombant le Vallone Lametto et la basse vallée de l'Ufita — et transforme le centre du village en une grande cuisine en plein air pour une soirée intense.

Ce n'est pas une manifestation de masse et elle ne cherche pas à l'être : c'est une fête communautaire devenue une occasion d'attraction touristique pour ce petit coin du Sannio.

La pizza montemalese, un plat pauvre devenu identitaire

Le nom du plat raconte l'histoire du village. Jusqu'en 1861, Sant'Arcangelo Trimonte s'appelait en effet Montemalo, un toponyme d'origine osque-samnite indiquant probablement un lieu protégé adapté à l'abri des troupeaux : d'où l'adjectif « montemalese » qui accompagne encore aujourd'hui la pizza et la porchetta de la fête.

La pizza montemalese est née comme un plat pauvre de la tradition paysanne et féodale. On récupérait la pâte à pain levée qui restait collée aux parois du pétrin après la « scanatura », l'opération par laquelle la pâte était divisée en pains. Cette pâte, travaillée comme une pizza, était ensuite frite dans de larges poêles en cuivre, un matériau choisi car il garantit une cuisson uniforme et améliore les qualités organoleptiques du produit. Le résultat est une pizza parfumée et moelleuse, agrémentée de l'excellente tomate des collines orientales du Sannio : rien de plus simple, et c'est précisément ce qui la rend unique.

La soirée : stand couvert, musique et danse sur la place

La formule est éprouvée. Le stand gastronomique couvert ouvre en début de soirée sur la Piazza San Pietro ; aux côtés de la pizza montemalese, les bénévoles de la Pro Loco proposent la porchetta montemalese, la deuxième spécialité locale. On mange aux tables installées sous le stand, avec la possibilité de réserver sa place à l'avance — un conseil très utile, étant donné l'espace limité de la place.

Une fois les assiettes vides, la soirée se poursuit avec de la musique live et de la danse : lors de l'édition 2025, l'animation a été confiée à Jonathan e la buona musica, une formation bien connue dans le Sannio, qui accompagne souvent les autres événements estivaux de la Pro Loco locale.

Une fête pour les émigrés

Pizza in Piazza a une signification qui dépasse la gastronomie : c'est historiquement une fête des émigrés, organisée par la Pro Loco à la période où ceux qui ont quitté Sant'Arcangelo Trimonte reviennent au village pour les vacances. Le choix de la fin août n'est pas un hasard : la place se remplit de familles qui se retrouvent et de générations différentes assises à la même table, faisant de la fête l'un des moments les plus chers du calendrier local.

Une tradition avec une histoire consolidée

La manifestation compte de nombreuses éditions : la quinzième a eu lieu le 20 août 2016, avec le groupe « All Music » dirigé par Antonio Mandato, des danses sur la place et la remise de cadeaux et d'attestations aux collaborateurs qui contribuent à maintenir vivante la préparation traditionnelle de la pizza. Les années suivantes, la fête est revenue régulièrement fin août : le 25 août en 2024, le 23 août en 2025 et le 22 août en 2026.

Le village : ce qu'il faut savoir avant d'arriver

Sant'Arcangelo Trimonte est un village perché à environ 363 mètres d'altitude, à 19 kilomètres de Bénévent et à environ 70 kilomètres de Naples, en position dominante sur la basse vallée de l'Ufita, non loin de la confluence avec le Calore. Le territoire était déjà habité à l'époque pré-romaine par des peuples osques-samnites dédiés à l'élevage ovin, installés dans les grottes naturelles sur lesquelles les Lombards ont ensuite construit le château médiéval.

• Le village a été repeuplé vers 1500, après le tremblement de terre dévastateur de 1456, par des populations slaves qui ont reconstruit l'habitat et les églises dédiées à Santa Maria et aux Archanges — d'où le nom actuel de la commune.
• Le point le plus haut du territoire, le « Toppo del bosco », atteint près de 500 mètres au-dessus du niveau de la mer.
• Jusqu'en 1978, la commune appartenait à la province d'Avellino : elle conserve donc un caractère de charnière entre le Sannio et l'Irpinia.
• Les communes voisines sont Apice, Buonalbergo et Paduli, toutes accessibles en quelques minutes de voiture.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Si vous cherchez une fête spectaculaire avec des dizaines de stands et des milliers de visiteurs, vous ne la trouverez pas ici. Pizza in Piazza est tout le contraire : une soirée authentique gérée par des bénévoles, où l'on mange un plat préparé uniquement ici. Pour ceux qui explorent le Sannio oriental en août, c'est l'arrêt idéal.