Pennone a Mare - Fête du Mât de Savon

Un défi sur la mer le jour de l'Assomption

À Ferragosto, alors qu'une grande partie de l'Italie se dirige vers les plages, le centre historique de Pouzzoles se rassemble autour de la Darsena, l'ancien petit port de pêche que les habitants appellent encore 'U Valjone. C'est ici que se déroule le Pennone a Mare - Mât de Savon, la compétition la plus emblématique de la ville phlégréenne : une épreuve d'équilibre, de force et d'audace qui attire chaque année des milliers de personnes sur les quais, les jetées et les bateaux amarrés tout autour.

Ce n'est pas une manifestation créée pour le tourisme : c'est la fête que les pêcheurs de Pouzzoles dédient à la Madone Assunta, protectrice des gens de mer. C'est pourquoi la compétition ne se limite pas à elle-même, mais se termine par la Sainte Messe et la procession qui traverse le centre historique, sous les balcons décorés des plus belles couvertures.

Comment fonctionne le Mât de Savon

La mécanique est simple et impitoyable. Un mât en bois d'environ quinze mètres est fixé au quai du Molo Caligoliano et suspendu au-dessus de la mer avec une inclinaison d'environ 45 degrés. Le mât est ensuite enduit de graisse animale et de savon, jusqu'à devenir pratiquement impraticable.

• Au sommet sont fixés trois drapeaux, qui correspondent à trois niveaux de difficulté croissante et aux trois marches du podium.
• Les concurrents - presque tous des pêcheurs de Pouzzoles, souvent fils et petits-fils de ceux qui ont concouru avant eux - se lancent à la course sur le mât en essayant d'aller le plus loin possible.
• Le vainqueur est celui qui réussit à attraper le drapeau le plus distant avant l'inévitable plongeon dans l'eau.

Le public participe pleinement : il encourage, compte les pas, commente chaque glissade. Les chutes dans la mer, spectaculaires et très attendues, font partie intégrante du spectacle tout autant que la victoire finale.

Une tradition documentée depuis 1886

Le premier témoignage écrit du Pennone a Mare remonte à un article de Luigi de Fraja daté du 15 août 1886 : depuis lors, la compétition a traversé plus d'un siècle d'histoire locale, ne s'interrompant que lors des moments les plus difficiles de la ville. Depuis juillet 2020, le Pennone a Mare - Mât de Savon est inscrit à l'Inventaire IPIC des éléments culturels immatériels de la Région Campanie, selon les critères de la Convention UNESCO de 2003 : une reconnaissance qui certifie sa valeur anthropologique et en protège la transmission aux nouvelles générations.

Ces dernières années, la manifestation a élargi ses frontières, avec des jumelages et la présence de concurrents venant d'autres communautés maritimes du golfe, à commencer par Procida.

Foi, messe et procession

Une fois la compétition terminée, la fête change de registre. Concurrents, public, autorités civiles, militaires et religieuses se dirigent vers la petite église de l'Assunta a Mare, située juste sur la Darsena, pour la célébration de la Sainte Messe. Suit la procession avec la statue du XIXe siècle de la Madone Assunta le long des rues du centre historique, parmi les maisons des pêcheurs et le quartier du port. Tard dans la soirée, le Molo Caligoliano accueille le spectacle pyrotechnique qui clôture le Ferragosto de Pouzzoles, avec les feux se reflétant sur l'eau du golfe.

Le Ferragosto de Pouzzoles autour du Pennone

Autour de la journée du 15 août, la municipalité de Pouzzoles et la Pro Loco construisent depuis quelques années un véritable programme de mi-août, avec des concerts gratuits, des spectacles itinérants sur le port et des rendez-vous dédiés au poisson bleu, matière première historique de la marine phlégréenne : cornets d'anchois frits, fritures et plats traditionnels proposés par les restaurants et les activités de la Darsena. La compétition reste cependant le cœur de la fête et le moment qui remplit le plus le port.

Pourquoi cela vaut le voyage

Le Pennone a Mare est l'un des meilleurs moyens de comprendre l'âme de Pouzzoles, ville de la Ville Métropolitaine de Naples et cœur des Champs Phlégréens, où archéologie romaine, volcanisme et vie maritime cohabitent à quelques centaines de mètres les uns des autres. Assister à la compétition signifie voir une communauté entière - en Campanie comme en peu d'autres occasions - se reconnaître dans un rite qui n'a besoin ni de scènes ni de billets : il suffit d'un mât, de trois drapeaux et de la mer en dessous.