Pèlerinage du Lundi de Pâques à San Vivenzio

Un pèlerinage ancien au cœur de la Tuscia

Le Pèlerinage à San Vivenzio est l'une des traditions religieuses les plus ancrées de Blera, un petit village de la province de Viterbe, dans la haute Tuscia du Latium. Deux fois par an, le Lundi de Pâques et le deuxième dimanche de mai, la communauté se met en marche vers la grotte-ermitage de son saint patron, située près de la spectaculaire nécropole rupestre étrusque de Norchia, une enclave du territoire communal de Blera. Le parcours, d'environ 28 kilomètres aller-retour, allie foi, effort et convivialité lors d'une journée qui appartient à l'identité collective du village.

La légende de San Vivenzio

Selon la tradition locale, Vivenzio fut le premier évêque de Blera, entre 457 et 484. La dévotion populaire raconte que les ancêtres des Blerani l'accusèrent injustement, le forçant à se retirer comme ermite dans une grotte creusée dans le tuf près de Norchia, où il vécut en pénitence jusqu'à la reconnaissance de son innocence. Le pèlerinage est né comme un geste d'expiation de cette ancienne faute et comme un acte de réconciliation de la communauté avec son saint. Les parois de la grotte-sanctuaire conservent des fresques des XIIe-XIIIe siècles, dont une Vierge Annoncée sur son trône, et on y accède par une petite église et un tunnel creusé dans la roche sur plus de quarante mètres.

Le chemin vers la grotte de Norchia

Le départ a lieu tôt le matin, vers 7h00, depuis l'église de Santa Maria Assunta dans le centre historique. Les pèlerins se mettent en route en emportant, selon l'usage, « le déjeuner dans la besace, une gourde de vin, un chapeau et un bâton de marche ». Le long du trajet résonnent des prières, des litanies et d'anciens chants populaires entonnés par les membres de la Confrérie du Gonfalone et San Vivenzio, connue sous le nom de « la Bianca » pour la couleur de ses vêtements. Le chemin traverse la campagne de la Tuscia jusqu'à atteindre l'ermitage immergé parmi les gorges et les tombes rupestres de Norchia.

Les rites au sanctuaire et le retour à Blera

Une fois arrivés au sanctuaire, la Messe est célébrée à l'ermitage, suivie du traditionnel pique-nique — avec pizzas, œufs durs, salami et toasts — et de moments de fête et de danses de groupe. Dans l'après-midi, vers 18h00, le cortège retourne à Blera, où il est accueilli par le curé pour la bénédiction finale, les autorités et la fanfare. La journée se clôture par le rite du baiser de l'image du Saint et l'hymne traditionnel, dans un climat de participation populaire intense.

Les dates et la Confrérie « la Bianca »

San Vivenzio, patron de Blera, est fêté trois fois par an : le Lundi de Pâques, le deuxième dimanche de mai et le 11 décembre, jour de la fête patronale principale. Lors des deux premières occurrences, le pèlerinage à pied vers Norchia a lieu, gardé et animé par la Confrérie du Gonfalone et San Vivenzio. Un rendez-vous qui entremêle spiritualité, mémoire historique et lien avec un paysage archéologique d'une rare beauté, et qui renouvelle chaque année le rapport entre la communauté de Blera et ses racines les plus profondes.