Pèlerinage à San Bartolomeo in Legio

Un pèlerinage séculaire parmi les rochers de la Maiella

Le Pèlerinage à San Bartolomeo in Legio est l'une des traditions religieuses les plus suggestives de l'intérieur des Abruzzes. Chaque année, le 25 août, les habitants de Roccamorice — petit village de la province de Pescara, niché à environ 520 mètres d'altitude sur les pentes de la Maiella — renouvellent un rite très ancien qui se déroule à l'Ermitage de San Bartolomeo in Legio, incrusté dans la paroi rocheuse de la Valle dello Spirito, au sein du Parc National de la Maiella.

L'ermitage de Célestin V

L'ermitage, camouflé parmi les rochers au-dessus du ruisseau Capo la Vena, est lié à la figure de Pietro da Morrone, le futur pape Célestin V, qui le fit reconstruire vers le milieu du XIIIe siècle sur des structures encore plus anciennes et y séjourna longuement. Le complexe, accessible à pied le long d'un sentier panoramique qui descend de la Valle Giumentina, est aujourd'hui une destination pour les randonneurs et les pèlerins et représente une étape du chemin célestinien qui traverse la Maiella.

Le rite des eaux sacrées

Le cœur du pèlerinage est l'ancien rite des eaux. À l'arrivée à l'ermitage, les fidèles s'arrêtent à la petite Sorgente del Catenaccio, considérée comme miraculeuse, où ils se lavent les mains et boivent ; beaucoup recueillent cette eau pour bénir les vignes ou à des fins curatives. Les plus dévots descendent ensuite l'escalier creusé dans la roche jusqu'au ruisseau Capo la Vena pour s'immerger dans les eaux, répétant un geste qui puise ses racines dans des cultes préchrétiens millénaires liés à l'eau.

La procession vers le village

Aux premières lueurs du jour, vers 7 heures du matin, la procession part de l'ermitage : la statue en bois de San Bartolomeo est portée sur les épaules par les pèlerins, qui se relaient le long du chemin entre chants et prières, en direction de Roccamorice. Arrivé au monument à l'émigrant, le cortège est accueilli par les autorités locales et par quelques femmes portant sur la tête des paniers de fleurs colorées. De là, on poursuit vers l'église de San Donato Vescovo e Martire, dans le centre du village, où est célébrée la Sainte Messe.

Jusqu'au retour en septembre

Une fois les célébrations terminées, la statue du Saint reste gardée dans l'église paroissiale du village jusqu'aux premiers jours de septembre, quand un second pèlerinage la raccompagne à l'ermitage, clôturant le cycle dévotionnel. La fête, enracinée depuis des siècles dans la communauté de Roccamorice et dans la Commune, unit foi, mémoire collective et paysage dans l'un des lieux les plus spectaculaires des Abruzzes, où la nature sauvage de la Maiella rencontre la spiritualité de ses ermitages.