Pastorale di Nardu et Fête de la Ricotta

L'une des plus anciennes traditions populaires de Sicile

La Pastorale di Nardu est une représentation sacrée populaire qui se déroule chaque année à Santa Elisabetta, petit village de la province d'Agrigente, au cœur de la Sicile. Considérée comme l'une des fêtes populaires les plus anciennes et authentiques de l'île, la manifestation unit foi et folklore en célébrant l'Épiphanie à travers une pièce itinérante qui traverse tout le centre habité, de la partie haute du village jusqu'à la partie basse.

La transhumance symbolique de Nardu

Le cœur de la Pastorale est une représentation mimique qui reproduit la vie pastorale et le travail dans les champs, une véritable transhumance symbolique avec le transfert figuré de la ferme et des troupeaux d'un lieu à un autre. Le protagoniste est Nardu, personnage qui incarne la simplicité et la naïveté, caractérisé par un comportement désordonné et transgressif qui arrache le sourire aux spectateurs. Parmi les scènes les plus aimées, on trouve la récolte d'herbe et de bois, la chasse au lapin, la capture d'un voleur d'oranges et la préparation du dîner pastoral.

Les pâtes à la ricotta dans la maiddra

Le moment central de la représentation est la préparation du plat typique de la pastorale : les pâtes à la ricotta, servies dans 'a maiddra, un unique grand récipient dans lequel tous les participants se servent. Ce geste célèbre l'hospitalité et la communion de la civilisation paysanne sicilienne. La journée se conclut par l'arrivée d'une étoile qui guide un ange suivi de trois cavaliers, les rois mages, vers la grotte de la Sainte Famille, où Nardu arrive inconsciemment en premier.

La Fête de la Ricotta

Partie intégrante de l'événement, la Fête de la Ricotta anime les places et les rues du village avec des dégustations de ricotta et de tuma fraîche, accompagnées par les mélodies des zampognes et des tambours. Le marché propose des produits laitiers et agroalimentaires du territoire, tandis que les dégustations de spécialités locales — de la saucisse au mouton en bouillon — complètent l'expérience œnogastronomique sous le signe de la tradition pastorale.

Patrimoine immatériel de la Sicile

Le 10 mai 2026, la Pastorale di Nardu a été officiellement inscrite au REIS, le Registre des Héritages Immatériels de la Sicile géré par la Région Sicilienne, une reconnaissance qui protège et valorise sa profonde valeur culturelle et identitaire. La manifestation rappelle les anciennes formes des vers fescennins, un art dramatique romain primitif fait d'échanges de répliques populaires, témoignant de la continuité d'une mémoire collective que la commune de Santa Elisabetta préserve et transmet avec fierté.