Pastorale di Nardu e Sagra della Ricotta

Una delle più antiche tradizioni popolari di Sicilia

La Pastorale di Nardu è una sacra rappresentazione popolare che si svolge ogni anno a Santa Elisabetta, piccolo borgo della provincia di Agrigento, nel cuore della Sicilia. Considerata tra le più antiche e autentiche sagre popolari dell'isola, la manifestazione unisce fede e folklore celebrando l'Epifania attraverso una sceneggiata itinerante che attraversa l'intero centro abitato, dalla parte alta del paese fino alla parte bassa.

La transumanza simbolica di Nardu

Il cuore della Pastorale è una rappresentazione mimica che riproduce la vita pastorale e il lavoro nei campi, una vera e propria transumanza simbolica con il trasferimento figurato della masseria e delle greggi da un luogo all'altro. Il protagonista è Nardu, personaggio che incarna la semplicità e l'ingenuità, caratterizzato da un comportamento disordinato e trasgressivo che strappa il sorriso agli spettatori. Tra le scene più amate vi sono la raccolta di erba e legna, la caccia al coniglio, la cattura di un ladro d'arance e la preparazione della cena pastorale.

La pasta con ricotta nella maiddra

Momento centrale della rappresentazione è la preparazione del piatto tipico della pastorale: la pasta con ricotta, servita in 'a maiddra, un unico grande recipiente dal quale tutti i partecipanti si servono. Questo gesto celebra l'ospitalità e la comunione della civiltà contadina siciliana. La giornata si conclude con l'arrivo di una stella che guida un angelo seguito da tre cavalieri, i re magi, alla grotta della Sacra Famiglia, dove Nardu giunge inconsapevolmente per primo.

La Sagra della Ricotta

Parte integrante dell'evento è la Sagra della Ricotta, che anima le piazze e le vie del borgo con degustazioni di ricotta e tuma fresca, accompagnate dalle melodie delle zampogne e dei tamburi. La fiera-mercato propone prodotti caseari e agroalimentari del territorio, mentre le degustazioni di specialità locali — dalla salsiccia alla pecora in brodo — completano l'esperienza enogastronomica nel segno della tradizione pastorale.

Patrimonio immateriale della Sicilia

Il 10 maggio 2026 la Pastorale di Nardu è stata ufficialmente iscritta nel REIS, il Registro delle Eredità Immateriali della Sicilia gestito dalla Regione Siciliana, riconoscimento che ne tutela e valorizza il profondo valore culturale e identitario. La manifestazione richiama le antiche forme dei fescennini, una primitiva arte drammatica romana fatta di scambi di battute popolari, testimoniando la continuità di una memoria collettiva che il Comune di Santa Elisabetta custodisce e tramanda con orgoglio.