Pâques à Cassaro – U Scontru (Simana o Niuru)

Une tradition séculaire dans les Monts Iblei

À Cassaro, minuscule commune d'un peu plus de huit cents habitants perchée à 550 mètres d'altitude dans les Monts Iblei, dans la province de Syracuse, la Semaine Sainte est l'événement de l'année. Ici, elle est connue sous un nom évocateur, en dialecte sicilien : la "Simana o Niuru", la Semaine Noire. Le nom vient de l'ancienne coutume, toujours vivante aujourd'hui, de couvrir les fenêtres, les balcons et les images sacrées de voiles noirs, symbole de deuil et de recueillement pour la mort du Christ. La tradition est documentée dès la première moitié du XVIIIe siècle, liée à la présence de la Confrérie de Maria Immacolata et San Sebastiano et de celle de Santa Maria degli Agonizzanti.

Les deux confréries et leurs couleurs

Toute la Semaine Sainte de Cassaro tourne autour de deux anciennes confréries, aujourd'hui connues sous le nom de Comités de San Sebastiano et de Sant'Antonio Abate. Les confrères portent les traditionnels "sacchi" blancs avec une capuche pointue, distingués par des écharpes colorées : rouge pour San Sebastiano, vert pour Sant'Antonio. Leur rivalité rituelle et leur collaboration rythment chaque moment des célébrations, dans un équilibre ancien qui maintient l'unité de la communauté de Cassaro.

Les jours de la Semaine Sainte

• Dimanche des Rameaux : la procession ouvre la semaine, accompagnée de stands gastronomiques sur la Piazza Matrice.
• Jeudi Saint : c'est le "Jour de la Fraternité", où les Comités défilent et inclinent trois fois les bannières noires sur la Piazza Matrice ; suit le rite du Lavement des Pieds.
• Vendredi Saint : le jour le plus solennel, avec la "Scisa a Cruci", la déposition du Christ Mort de la croix, l'homélie des "Sept Paroles" et la procession du Christ Mort et de l'Addolorata dans les rues du village.
• Samedi Saint : la procession de la Madone cherchant son Fils et, à minuit, "A Risuscita" : au chant du Gloria, la statue du Christ Ressuscité émerge de derrière l'autel grâce à un mécanisme ancien, au son festif des cloches.

U Scontru, le cœur de la fête

Le moment le plus attendu est "U Scontru", la Rencontre. Le matin de Pâques, la statue de l'Addolorata, portée sur les épaules par des femmes, traverse les rues du village à la recherche de son Fils. À midi, sur le Corso Umberto, a lieu la rencontre avec le Christ Ressuscité : la Madone, vêtue de noir, court vers Lui et, à l'instant de la rencontre, le manteau noir tombe, symbolisant la fin du deuil et l'explosion de la joie pascale, sous une pluie de confettis et de pétards. Le Lundi de Pâques, le rite se renouvelle avec "U Scontru de' Carusi", où les enfants du village répètent la rencontre avec des statues plus petites, renouvelant le lien entre les générations.

Un village à découvrir

Visiter Cassaro pendant la Semaine Sainte signifie s'immerger dans une Sicile authentique et peu touristique, celle des petits centres des Monts Iblei à quelques kilomètres de la Vallée de l'Anapo et de la nécropole de Pantalica, patrimoine de l'UNESCO. La fête attire chaque année des milliers de visiteurs et de nombreux habitants de Cassaro émigrés qui reviennent au village natal pour revivre ensemble cette tradition intense.