Palio di Santa Croce (Course des tonneaux)

Le Palio delle Botti, cœur de la tradition de Suvereto

Au cœur de la Maremme livournaise, perché entre les oliviers et les vignobles du Val di Cornia, le village médiéval de Suvereto (province de Livourne, Toscane) préserve l'une des reconstitutions les plus authentiques et entraînantes de la côte toscane : le Palio di Santa Croce, connu de tous sous le nom de Palio delle Botti (Course des tonneaux). Organisé chaque année en mai en l'honneur de la Sainte-Croix, il transforme les rues étroites et pavées du centre historique en un parcours de course à couper le souffle.

La course des tonneaux

La course des tonneaux est une compétition folklorique entre des équipes de spingitori (pousseurs) : par paires, les concurrents doivent guider et pousser des tonneaux en bois pesant environ cinq quintaux (500 kg) le long d'un tracé exigeant, fait de montées, de virages serrés et de pavés irréguliers, au cœur du village médiéval. La force ne suffit pas : il faut de la technique, de l'équilibre et une parfaite coordination pour ne pas perdre le contrôle du tonneau et arriver avant les adversaires. Des équipes masculines et féminines s'affrontent lors de demi-finales et d'une finale, sous les yeux du public massé le long du parcours.

Une tradition ancienne, ressuscitée en 1984

Le Palio de Suvereto a des origines lointaines : les anciens statuts de la communauté, dès le XVIIe siècle, citaient le Palio comme une "coutume ancienne", avec des festivités durant toute une semaine. La tradition a été remise au goût du jour en 1984 grâce à l'association Amici di Suvereto ; après les premières années, pour des raisons de sécurité liées au revêtement routier, il a été choisi de mettre en valeur la grande vocation viticole du territoire avec la course des tonneaux, qui est depuis devenue le symbole de la fête.

Deux Palios chaque année

À Suvereto, la course des tonneaux a lieu deux fois par an : le Palio di Santa Croce en mai, en l'honneur du saint patron, et le Palio dell'Imperatore en août. L'expérience de Suvereto a également servi de modèle à la création, en 2007, du Palio National des Tonneaux des Cités du Vin.

Fête de village

Le Palio n'est pas seulement une course. Dès l'après-midi, le centre historique s'anime de gens qui flânent, mangent quelque chose sur la place et attendent le début de la course, respirant une atmosphère difficile à retrouver ailleurs. La journée est accompagnée par des porte-drapeaux, des musiciens et des groupes en costume historique comme les Sbandieratori di Santa Croce et les Cavalieri di Ildebrandino. En soirée, la fête se poursuit avec le grand dîner du Palio, des bars et de la musique, sur l'une des plus belles places de ce coin de Toscane.