Palio della Miniera di Zolfo di Cabernardi

Une fête née de la mémoire de la mine

Le Palio della Miniera di Zolfo di Cabernardi est la grande fête estivale de Cabernardi, un hameau de la commune de Sassoferrato, dans l'arrière-pays de la province d'Ancône, dans la région des Marches. Pendant toute une semaine, du premier au deuxième dimanche d'août, le village revit le rythme qui a marqué son histoire : celui de la mine de soufre qui, jusqu'à sa fermeture en 1959, donnait du travail à plus de mille six cents ouvriers et faisait de ce village l'un des plus importants gisements d'Europe.

Le Palio est né en 1999 de l'initiative de trois jeunes du village et est organisé depuis 2003 par l'Associazione Palio della Miniera di Zolfo (Association du Palio de la Mine de Soufre). Ce n'est pas une simple sagra (fête gastronomique) : c'est une reconstitution collective où toute une communauté rejoue son identité paysanne et ouvrière à travers les jeux, la cuisine et la fête.

Les quatre quartiers et leurs couleurs

Le cœur du Palio est la compétition entre les quatre quartiers de Cabernardi, chacun avec sa propre couleur chargée de sens :

• Cabernardi Est — le jaune du soufre
• Cabernardi Ouest — le vert de la campagne
• Rione del Doglio — le bleu du ciel
• Rione delle Felcine — le rouge des luttes ouvrières

Pendant une semaine, les quartiers se disputent le Palio dans une série de jeux qui rappellent la vie quotidienne du village jusqu'aux années cinquante : tir à la corde, courses rapides, course en sac, course avec l'jarre, lancer du drap, la cartouche du mineur, le foulage du raisin, le défi de la faux et bien d'autres épreuves.

La Traversée des Mines et le Défi du Mineur

Parmi les moments les plus appréciés, il y a la Traversata delle Miniere (Traversée des Mines), une course à pied d'environ dix kilomètres sur parcours mixte qui traverse le village du soufre. Le relais des coureurs se termine par la remise du témoin aux "mineurs", qui creusent dans leurs galeries respectives remplies de "ginese" (une sorte de terre) : celui qui parvient le premier à extraire le soufre gagne. C'est le célèbre Sfida del Minatore (Défi du Mineur), une épreuve décisive qui attribue souvent le Palio.

Histoire, culture et saveurs

Le Palio est aussi une occasion de redécouvrir l'histoire de la mine, découverte en 1886 et gérée par Montecatini à partir de 1917, théâtre en 1952 de l'occupation des "Sepolti Vivi" (Morts Vivants) racontée dans le film de Gillo Pontecorvo, Pane e Zolfo (Pain et Soufre). Aujourd'hui, à Cabernardi, on peut visiter le Parco Archeominerario (Parc Archéominier), le Museo Miniera di Zolfo (Musée de la Mine de Soufre) et le nouveau Cammino Pozzo Donegani (Chemin du Puits Donegani), inauguré en mai 2026.

Chaque soir, les stands gastronomiques proposent les plats traditionnels des Marches, tandis que des orchestres de bal, des soirées latines, des discothèques pour les plus jeunes et des spectacles comiques accompagnent la fête jusqu'au petit matin. Un rendez-vous qui allie sport populaire, mémoire ouvrière et convivialité au cœur des Apennins des Marches.