Palio della Miniera di Zolfo di Cabernardi

Una festa che nasce dalla memoria della miniera

Il Palio della Miniera di Zolfo di Cabernardi è la grande festa estiva di Cabernardi, frazione del Comune di Sassoferrato, nell'entroterra della provincia di Ancona, nelle Marche. Per una settimana intera, dalla prima alla seconda domenica di agosto, il borgo torna a vivere il ritmo che ne ha segnato la storia: quello della miniera di zolfo che, fino alla chiusura del 1959, diede lavoro a oltre milleseicento operai e fece di questo paese uno dei giacimenti più importanti d'Europa.

Il Palio è nato nel 1999 dall'iniziativa di tre giovani del paese e dal 2003 è organizzato dall'Associazione Palio della Miniera di Zolfo. Non è una semplice sagra: è una rievocazione collettiva in cui un'intera comunità rimette in scena la propria identità contadina e operaia attraverso i giochi, la cucina e la festa.

I quattro rioni e i loro colori

Il cuore del Palio è la sfida tra i quattro rioni di Cabernardi, ciascuno con il proprio colore carico di significato:

• Cabernardi Est — il giallo dello zolfo
• Cabernardi Ovest — il verde della campagna
• Rione del Doglio — il blu del cielo
• Rione delle Felcine — il rosso delle lotte operaie

Per una settimana i rioni si contendono il Palio in una serie di gare che richiamano la vita quotidiana del paese fino agli anni Cinquanta: tiro alla fune, corse veloci, corsa coi sacchi, corsa con l'orcio, lancio del lenzuolo, la cartuccia del minatore, la pigiatura dell'uva, la sfida della falce e molte altre prove.

La Traversata delle Miniere e la Sfida del Minatore

Tra i momenti più sentiti c'è la Traversata delle Miniere, una corsa podistica di circa dieci chilometri su percorso misto che attraversa il paese dello zolfo. La staffetta dei corridori si conclude con la consegna del testimone ai "minatori", che scavano nelle rispettive gallerie riempite di "ginese": vince chi per primo riesce a estrarre lo zolfo. È la celebre Sfida del Minatore, prova decisiva che spesso assegna il Palio.

Storia, cultura e gusto

Il Palio è anche un'occasione per riscoprire la storia della miniera, scoperta nel 1886 e gestita dalla Montecatini dal 1917, teatro nel 1952 dell'occupazione dei "Sepolti Vivi" raccontata nel film Pane e Zolfo di Gillo Pontecorvo. Oggi a Cabernardi si visitano il Parco Archeominerario, il Museo Miniera di Zolfo e il nuovo Cammino Pozzo Donegani, inaugurato nel maggio 2026.

Ogni sera gli stand gastronomici propongono i piatti della tradizione marchigiana, mentre orchestre da ballo, serate latine, dischi per i più giovani e spettacoli comici accompagnano la festa fino a notte fonda. Un appuntamento che unisce sport popolare, memoria operaia e convivialità nel cuore dell'Appennino marchigiano.