Palio de Calitri

Un village divisé en cinq

Pendant quelques jours en août, Calitri cesse d'être un village unique. La communauté se scinde en cinq quartiers — Castieggh' Cascina, Croc', Varianda, Cas' Nov' et Savuc' — chacun avec son propre drapeau, ses couleurs et son hymne. Ce sont des noms en dialecte calitranais qui racontent la géographie du bourg et son histoire intime : le quartier Savuc', par exemple, tire son nom du sureau et se distingue par la couleur verte. Pendant une semaine, ces drapeaux apparaissent aux balcons, sur les murs, sur les t-shirts des jeunes, et la rivalité entre voisins devient le fil conducteur de l'été.

Les épreuves : athlétisme, ingéniosité et habileté

Le Palio n'est ni une course de chevaux ni une reconstitution en costume : c'est un défi multidisciplinaire, conçu pour impliquer tous les âges. Le programme de chaque édition s'articule autour de trois grandes familles d'épreuves :

• Épreuves d'athlétisme, le cœur compétitif de la manifestation, où les quartiers déploient leurs équipes ;
• Chasse au trésor dans le centre historique, qui transforme les ruelles, les escaliers et les petites places du bourg en un immense terrain de jeu ;
• Quiz de culture générale et jeux récréatifs, qui clôturent la semaine et permettent souvent de rééquilibrer les classements.

Chaque épreuve rapporte des points et le total final détermine le quartier vainqueur, proclamé lors du classement général publié par le Circolo Aletrium à l'issue des compétitions. Les participants sont près de deux cents chaque année, en grande partie des adolescents et de jeunes adultes : pour beaucoup d'entre eux, le Palio est la première véritable expérience d'équipe, de coopération et d'appartenance.

Qui l'organise

Derrière le Palio se trouve le Circolo Aletrium, une association culturelle née à Calitri le 31 octobre 1993 avec pour objectif de valoriser les usages, coutumes et traditions locales et de créer des occasions de rencontre pour la communauté. Le Cercle s'occupe également d'autres initiatives culturelles du village, de la mémoire photographique et cinématographique aux activités de redécouverte historique, mais le Palio reste sa manifestation la plus identitaire et la plus attendue par les Calitranais, y compris ceux qui reviennent de l'étranger ou du Nord de l'Italie pour l'occasion.

Au cœur de l'Été Calitranais

Le Palio est intégré au programme de l'Été Calitranais (Estate Calitrana), le calendrier estival que la municipalité de Calitri construit avec la Pro Loco et les associations du territoire : musique, danse, théâtre, reconstitutions, excursions, fêtes religieuses et activités pour enfants de juin à septembre. En août et début septembre, le bourg concentre ses rendez-vous les plus connus — le Sponz Fest imaginé et dirigé par Vinicio Capossela, la Foire Interrégionale, la StraCalitri — et le Palio est le moment où le village joue à domicile, pour lui-même, sans public extérieur à conquérir.

Calitri et l'Alta Irpinia

Calitri est l'un des villages les plus reconnaissables de la Campanie intérieure : un habitat qui s'élève en gradins sur le flanc de la colline, dominé par le Borgo Castello, avec ses maisons colorées, ses grottes creusées dans le tuf et une longue tradition céramique que le village continue de revendiquer. Nous sommes dans la province d'Avellino, dans cette Alta Irpinia frontalière entre Campanie, Basilicate et Pouilles qui, après le séisme de 1980, a dû se réinventer et qui mise aujourd'hui beaucoup sur la culture et les événements pour maintenir ses communautés en vie. Le Palio doit être lu sous cet angle : non pas comme une vitrine touristique, mais comme un rite civil de village qui, chaque mois d'août, rassemble ceux qui sont restés et ceux qui sont partis.

Quand se déroule-t-il

La manifestation occupe traditionnellement près d'une semaine au mois d'août, généralement autour du 15 août : en 2025, la XXVIIe édition s'est déroulée le 13 août puis du 16 au 22 août. Les dates précises sont annoncées par le Circolo Aletrium et par les canaux de la municipalité de Calitri dans les semaines précédant l'événement, avec le programme des épreuves individuelles.