La Zeza de Capriglia Irpina (Carnaval)

Le Carnaval qui se chante

À Capriglia Irpina, petite commune de la province d'Avellino en Campanie, le Carnaval ne se limite pas aux confettis : il se chante. La Zeza est une farce populaire en dialecte, entièrement chantée et accompagnée par la musique, qui ramène chaque année sur la place une histoire d'amours contrariées, de jalousies et de mariages arrangés. Elle est considérée comme l'un des exemples les plus authentiques du folklore campanien, où théâtre populaire, musique et couleurs se fondent en un seul grand spectacle de rue.

Une farce née à Naples au XVIIe siècle

Les origines de la Zeza remontent à la seconde moitié du XVIIe siècle, à Naples, où elle est née comme une représentation grotesque et populaire du conflit familial. Au XIXe siècle, elle fut même interdite pour ses contenus jugés licencieux, mais elle survécut dans les campagnes et se diffusa de là en Irpinia, où elle résiste encore aujourd'hui dans plusieurs villages. La version de Capriglia est parmi les plus étudiées : elle a fait l'objet de l'attention de chercheurs de la trempe de Benedetto Croce pendant des années.

Les personnages de la Zeza de Capriglia

À Capriglia, contrairement à d'autres Zeze irpiniennes, la troupe met en scène cinq figures fixes :

• Pulcinella, le père bourru ;
• Zeza, l'épouse ;
• Porziella, la fille amoureuse ;
• Don Zinobio, le médecin prétendant ;
• Le Marin, l'amour contrarié.

L'intrigue est simple et toujours la même, et c'est précisément là que réside son charme : Porziella voudrait épouser le Marin, mais son père la promet en mariage au docteur Don Zinobio. Toute l'action scénique est chantée, sans dialogues parlés. Comme dans la comédie latine et la tradition de la commedia dell'arte, tous les rôles sont interprétés uniquement par des acteurs hommes, y compris les parties féminines.

La quadrille, la danse qui enflamme le cortège

À côté de la cantate se trouve la quadrille, danse paysanne d'origine française divisée en plusieurs phases appelées « figurazioni » et guidée par un maître de danse qui ouvre le cortège. C'est le moment le plus entraînant de la journée : les figurants en costume dansent le long des rues, le public se serre autour et la fête s'étend à tout le village. Ceux qui arrivent sans connaître le scénario saisissent immédiatement le rythme et finissent par battre des mains en cadence.

Un Carnaval itinérant en Irpinia

La Zeza de Capriglia ne reste pas confinée dans sa commune. Chaque année, la troupe part en tournée et apporte le spectacle sur les places des villages voisins — ces dernières années San Michele di Serino, Avellino, Grottolella et Montefredane — avant de rentrer chez elle pour le grand final du Mardi Gras sur la Piazza Municipio, où le « Barzimmello » le plus méritant est récompensé et la soirée se clôture par une surprise gastronomique pour tous.

Qui fait vivre la tradition

Derrière la manifestation se trouve l'Association Culturelle Onlus « La Zeza di Capriglia Irpina », qui s'occupe des costumes, des musiques et de la transmission orale du répertoire, en collaboration avec la Pro Loco de Capriglia Irpina et avec le patronage de la Commune de Capriglia Irpina. Le rendez-vous fait partie du calendrier du Carnaval d'Irpinia promu par la Province d'Avellino à travers le portail Sistema Irpinia, qui rassemble chaque année des zeze, des chars et des danses traditionnelles de tout le territoire.

Capriglia Irpina, au-delà du Carnaval

Capriglia Irpina est un bourg agricole aux portes d'Avellino, lié à la vigne et aux produits de la terre. Outre le Carnaval, le calendrier local comprend les festivités pour le saint patron San Felice da Cantalice en mai, les soirées estivales d'août et la Fête des Vendanges en octobre, dédiée au vin et aux produits typiques irpiniens. Une visite durant les jours de la Zeza permet ainsi d'allier le spectacle populaire à une dégustation de la cuisine de l'Irpinia.