La Course de l'Ange

Une tradition pascale enracinée au XVIIe siècle

La Course de l'Ange est l'une des manifestations religieuses et populaires les plus chères au cœur de Forio d'Ischia, dans la ville métropolitaine de Naples, en Campanie. Chaque dimanche de Pâques, au matin, le centre historique de la commune se transforme en théâtre d'une représentation sacrée mettant en scène la rencontre entre la Vierge et son Fils ressuscité. La tradition puise ses racines dans le climat spirituel de la Contre-Réforme et est documentée dès le XVIIe siècle, époque où la religiosité populaire s'exprimait à travers des représentations de la Nativité, de la Passion et de la Résurrection.

Les quatre statues et l'Archiconfrérie

Au cœur de la cérémonie se trouvent quatre statues en bois : la Vierge, le Christ ressuscité, Saint Jean l'Apôtre et l'Ange. Les trois premières ont été sculptées entre 1756 et 1757 par un artisan napolitain, tandis que l'Ange est l'œuvre de Vincenzo Mollica, revêtu d'or. La garde et le port des statues incombent à l'Archiconfrérie de Santa Maria Visitapoveri, dont le siège se trouve dans l'église éponyme sur la Piazza Municipio. Le droit de porter les statues est transmis de père en fils, selon une coutume non écrite qui appartient depuis des générations aux mêmes familles de Forio.

Le rite de la course

Le matin de Pâques, les statues de la Vierge, le visage voilé, et de Saint Jean sont placées le long du Corso, tandis que l'Ange et le Christ ressuscité partent de l'église de Visitapoveri, suivis par les confrères et les fidèles. L'Ange effectue trois courses successives entre la Vierge et le Christ pour annoncer la Résurrection. Lors de la dernière course, le voile est retiré du visage de la Vierge : la foule explose de joie, les cloches sonnent à toute volée et une pluie de pétales et de confettis tombe sur le Corso. La cérémonie se termine par l'Ange entonnant le Regina Coeli et par le geste symbolique de l'étendard, abaissé et relevé trois fois sans que les plumes ne touchent le sol.

Un symbole d'identité citoyenne

Plus qu'un simple événement religieux, la Course de l'Ange est un rite identitaire qui unit la communauté de Forio. La rivalité historique entre les familles pour le droit de porter les statues témoigne de la profondeur de cette tradition dans le tissu social du village. La participation est libre et implique chaque année résidents, émigrés de retour pour l'occasion et touristes choisissant l'île d'Ischia pour vivre une fête de Pâques à forte valeur spirituelle et anthropologique.

Forio et les Pâques ischiennes

La manifestation s'inscrit dans le calendrier plus large de la Semaine Sainte ischienne, qui voit des rites analogues dans d'autres communes de l'île. À Forio, bourg aux tours sarrasines et aux églises tournées vers la mer, la Course de l'Ange représente le moment culminant des célébrations pascales et l'une des meilleures occasions de découvrir le centre historique et ses traditions.