Foire de San Giacomo — Reconstitution historique de Marzano Appio

La plus ancienne foire de Campanie

En 1299, le roi de Naples Charles II d'Anjou accorda à l'Université de Marzano — l'ancien nom de la commune de Marzano Appio, dans la province de Caserte — le privilège de tenir un marché hebdomadaire chaque mercredi et une foire annuelle de quatre jours à l'occasion de la fête de Saint Jacques Apôtre, le 25 juillet. Ce document est à l'origine de ce qui est considéré comme la plus ancienne foire de Campanie, toujours vivante dans le calendrier de l'Alto Casertano et reconnue comme l'un des signes identitaires les plus forts du territoire.

La foire se tenait à l'origine au Largo delle Corregge, à un carrefour d'anciennes routes près de la Via Latina, où le passage des marchands était intense dès l'époque romaine : la tradition locale en fait remonter l'origine la plus lointaine à une foire au sel près du lac des Corree. En 1765, la manifestation fut transférée dans le centre de Grottola, le chef-lieu communal, près du Largo della Santissima Annunziata, où elle se déroule encore aujourd'hui.

Le Mastro Mercato, figure emblématique

Le personnage central de la manifestation est le Mastro Mercato. Dans l'organisation médiévale, il était le chef de l'Université de Marzano et, pendant toute la durée de la foire et les sept jours précédents et suivants, il exerçait la juridiction civile et criminelle sur l'ensemble du marché. Son investiture avait lieu en présence de la population et des autorités « armées pour le décorum de ladite Foire », qui accompagnaient l'étendard du château jusqu'au lieu traditionnel de rassemblement.

Dans la reconstitution contemporaine, le rôle est confié au maire en exercice, qui porte les vêtements d'époque et lit publiquement les anciens privilèges et les chapitres de la foire. C'est le moment le plus attendu de la soirée : un geste simple qui renouvelle chaque année la mémoire collective d'une communauté qui se reconnaît dans sa propre histoire.

Cortège historique et cour de Marino Marzano

Après la lecture des privilèges se forme le cortège historique, qui traverse les rues du chef-lieu jusqu'à la Piazza Mercato avec des figurants en costume médiéval, des lanceurs de drapeaux, des escrimeurs et des groupes historiques invités de toute la Campanie. Le fil conducteur est l'histoire des Marzano, puissante famille féodale du Mezzogiorno : les représentations théâtrales mises en scène ces dernières années racontent les intrigues, les alliances et les fastes de la cour du comte Marino Marzano, protagoniste des événements du Royaume de Naples au XVe siècle.

Le tir à l'arc entre chef-lieu et hameaux

À côté de la partie historique, la soirée prévoit le concours de tir à l'arc, qui met en compétition les représentants du chef-lieu et des hameaux de la commune. C'est la partie la plus participative et la plus joyeuse de la fête, celle qui implique vraiment les villages dispersés sur les collines de Marzano Appio :

• Capoluogo et Cardoni
• Campagnola
• San Lorenzo et Sarcioni
• Ameglio et Pigne
• Carangi, Terracorpo, Macini et Torello
• Tuoro Funaro, Tuorocasale et Piedi Tuoro

Étals, artisanat et saveurs de l'Alto Casertano

La vocation originelle de la foire reste intacte : dans l'après-midi ouvrent les étals traditionnels avec de l'artisanat, des antiquités et des produits typiques, tandis qu'en soirée entrent en fonction les stands gastronomiques. Parmi les spécialités qui accompagnent depuis toujours la foire, on trouve le poisson mariné — plat historiquement lié à ce rendez-vous — et les douceurs frites préparées par les associations du village. C'est l'occasion idéale pour goûter à la cuisine paysanne de l'Alto Casertano, faite d'ingrédients simples et de recettes familiales.

Pourquoi cela mérite une visite

La Foire de San Giacomo n'est pas une reconstitution artificielle : c'est la continuation d'un événement économique et social documenté depuis plus de sept siècles. Ceux qui arrivent à Marzano Appio découvrent un village de colline à quelques kilomètres de Teano, un centre compact qui, le temps d'une soirée, se remplit de torches, de tambours et d'étendards, et une communauté qui accueille les visiteurs sans filtres touristiques. Pour ceux qui voyagent dans cette partie de la Campanie, entre Roccamonfina et le Volturno, c'est une étape qui raconte bien plus que ce que la taille du village laisse imaginer.