Foire Antique de Saint-Joseph

Une foire qui raconte l'âme rurale de la vallée du Bisenzio

La Foire Antique de Saint-Joseph est l'un des rendez-vous les plus attendus du calendrier de Vernio, petite commune de montagne de la province de Prato, en Toscane, située sur les Apennins à la frontière avec l'Émilie. Liée par tradition à la fête de Saint-Joseph le 22 mars, la foire marquait depuis toujours la fin des travaux hivernaux et l'arrivée du printemps : le moment où les communautés paysannes de la vallée du Bisenzio retournaient aux champs et se retrouvaient pour échanger animaux, semences et outils.

Entre Mercatale et San Quirico

La manifestation anime le cœur du village, entre les hameaux de Mercatale et San Quirico : le marché s'étend sur la Piazza del Comune, la Piazza 1° Maggio, le long de la Via Fobiana, dans le jardin du Monument à la Direttissima et sur la Piazza San Leonardo. Le long des rues du centre, entreprises agricoles, pépinières, producteurs alimentaires, artisans, créatifs et associations locales trouvent leur place dans un parcours qui mêle commerce, goût et tradition.

Le cortège des bœufs et la ferme sur la place

Le moment le plus attendu est le cortège des bœufs, avec des chars tirés par des bœufs qui défilent parmi la foule, accompagné de l'inauguration officielle. Pour les plus petits et les familles, il y a la ferme sur la place, avec des ânes, des moutons, des chèvres, des lapins, des poneys et bien d'autres animaux, tandis que les artisans montrent en direct d'anciens métiers comme celui de maréchal-ferrant et de forgeron. On y trouve également des sculptures réalisées à la tronçonneuse, un monde rural en miniature et des ateliers du bois pour les enfants, de la « Bottega di Geppetto » à la ferme créative.

Saveurs, randonnées et culture

La gastronomie est à l'honneur avec la street food, les étals de produits typiques des Apennins et les célèbres tortelli de la Foire proposés par les restaurateurs locaux. Le programme s'enrichit de randonnées guidées dans les bois, de conférences dédiées au développement des zones rurales et d'expositions d'art installées dans les espaces du Palazzo Comunale. Organisée par la commune de Vernio en collaboration avec Appennino Slow et avec le patronage de la Région Toscane, la Foire Antique de Saint-Joseph est bien plus qu'un marché : c'est la fête avec laquelle Vernio redécouvre chaque année ses racines.