Fête Patronale de Santa Maria delle Grazie et de San Nicola

La fête patronale de Santa Maria delle Grazie et de San Nicola

La Fête Patronale de Santa Maria delle Grazie et de San Nicola est le rendez-vous le plus attendu de l'année à Casalvecchio di Puglia, un petit village du Subappennino Dauno dans la province de Foggia. Chaque année, autour du troisième dimanche de mai, toute la communauté se rassemble autour de ses deux patrons : la Madonna SS. delle Grazie, protectrice du village, et Saint Nicolas de Myre, co-patron. Les rues du centre historique s'illuminent de décorations, tandis que les fanfares, les processions solennelles et les spectacles pyrotechniques rythment deux journées de dévotion et de fête populaire.

Deux patrons, deux journées

La fête se déroule traditionnellement sur deux jours. La première journée est dédiée à Santa Maria SS. delle Grazie : après la messe solennelle, l'ancienne statue du XVIIIe siècle de la Madone — vêtue de blanc avec de précieux damas dorés — est portée en procession dans les rues du village décorées pour l'occasion, accompagnée par la fanfare et saluée par des feux d'artifice. La deuxième journée célèbre San Nicola, avec une nouvelle procession accompagnant les deux effigies et des concerts de musique qui animent la soirée jusqu'aux feux d'artifice de minuit.

Un village arbëreshe des Monts Dauni

Casalvecchio di Puglia est l'un des villages arbëreshe d'Italie : détruit en 1461, le village fut refondé par un groupe de réfugiés albanais arrivés dans les Pouilles après l'invasion turque. Aujourd'hui encore, ses habitants conservent la langue, la musique, la gastronomie et les traditions d'origine albanaise, un héritage qui rend unique la fête patronale. Reconnu comme "Borgo Autentico d'Italia", Casalvecchio abrite dans son tissu urbain l'église des Saints Pierre et Paul (XVIIIe siècle) et le sanctuaire de la Madonna delle Grazie.

La légende de la Madone et le lien avec Gildone

La dévotion de Casalvecchio puise ses racines dans une ancienne légende : une image miraculeuse de la Madone, provenant de Gildone, dans la province de Campobasso, aurait été retrouvée dans un puits du village. Depuis lors, un lien profond de foi unit les deux communautés, qui s'échangent encore aujourd'hui des visites lors de leurs fêtes respectives en l'honneur de la Madonna delle Grazie. La commémoration liturgique tombait à l'origine le 2 juillet, mais vers la fin du XIXe siècle, la fête a été déplacée à la mi-mai pour ne pas coïncider avec la récolte du blé.

Dévotion et communauté

Organisée par la paroisse des Saints Pierre et Paul avec le soutien de la municipalité de Casalvecchio di Puglia, la fête n'est pas seulement un moment religieux, mais la principale occasion de retrouvailles pour tout le village et pour les nombreux émigrés qui reviennent au village précisément durant ces jours. Entre sacré et profane, la Fête de Santa Maria delle Grazie raconte l'âme la plus authentique de ce coin des Monts Dauni, dans les Pouilles.