La fiesta patronal arbëreshe de Casalvecchio di Puglia
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La Fiesta Patronal de Santa Maria delle Grazie y de San Nicola es la cita más esperada del año en Casalvecchio di Puglia, un pequeño pueblo del Subapenino Dauno en la provincia de Foggia. Cada año, en torno al tercer domingo de mayo, toda la comunidad se une para honrar a sus dos patronos: la Madonna SS. delle Grazie, protectora del pueblo, y San Nicola de Mira, copatrono. Las calles del centro histórico se iluminan con decoraciones festivas, mientras las bandas musicales, las procesiones solemnes y los espectáculos de fuegos artificiales marcan dos días de devoción y fiesta popular.
La fiesta se desarrolla tradicionalmente a lo largo de dos días. La primera jornada está dedicada a Santa Maria SS. delle Grazie: tras la misa solemne, la antigua estatua del siglo XVIII de la Virgen —vestida de blanco con preciosos damascos dorados— es llevada en procesión por las calles del pueblo engalanadas para la ocasión, acompañada por la banda y saludada por los fuegos artificiales. La segunda jornada celebra a San Nicola, con una nueva procesión que acompaña a ambas efigies y con conciertos de bandas que animan la velada hasta los fuegos artificiales de medianoche.
Casalvecchio di Puglia es uno de los pueblos arbëreshe de Italia: destruido en 1461, el pueblo fue refundado por un grupo de refugiados albaneses que llegaron a Puglia tras la invasión turca. Aún hoy, sus habitantes conservan la lengua, la música, la gastronomía y las tradiciones de origen albanés, una herencia que hace única a su fiesta patronal. Reconocido como "Borgo Autentico d'Italia", Casalvecchio custodia en su tejido urbano la Iglesia de los Santos Pedro y Pablo (siglo XVIII) y el Santuario de la Madonna delle Grazie.
La devoción de Casalvecchio hunde sus raíces en una antigua leyenda: una imagen milagrosa de la Virgen, proveniente de Gildone, en la provincia de Campobasso, habría sido encontrada en un pozo del pueblo. Desde entonces, un profundo lazo de fe une a ambas comunidades, que aún hoy se intercambian visitas en sus respectivas fiestas en honor a la Madonna delle Grazie. La festividad litúrgica caía originalmente el 2 de julio, pero hacia finales del siglo XIX se trasladó a mediados de mayo para no coincidir con la cosecha del trigo.
Organizada por la Parroquia de los Santos Pedro y Pablo con el apoyo del Ayuntamiento de Casalvecchio di Puglia, la fiesta no es solo un momento religioso, sino la principal ocasión de encuentro para todo el pueblo y para los muchos emigrantes que regresan al municipio en estas fechas. Entre lo sagrado y lo profano, la Fiesta de Santa Maria delle Grazie narra el alma más auténtica de este rincón de los Montes Daunos, en Puglia.
El calendario oficial de la edición 2026 aún no se ha hecho público. Como es tradición, la Fiesta de Santa Maria delle Grazie y de San Nicola debería celebrarse en mayo en el centro histórico de Casalvecchio di Puglia, con la misa solemne, la procesión de la antigua estatua de la Virgen y las celebraciones en honor a San Nicola. Vuelve a consultar esta página para conocer el programa actualizado.
Casalvecchio di Puglia se encuentra en el Subapenino Dauno, en la provincia de Foggia, a unos 465 metros de altitud. En coche se llega desde la autopista A14 (salida Foggia) continuando hacia los Montes Daunos; la estación de tren más cercana es la de Foggia, conectada con el pueblo mediante líneas de autobús locales.
La fiesta se celebra tradicionalmente alrededor del tercer domingo de mayo, durante dos días dedicados a Santa Maria delle Grazie y a San Nicola.
Entrada gratuita. Para consultar el programa detallado, se recomienda contactar con la Parroquia de los Santos Pedro y Pablo o con el Ayuntamiento de Casalvecchio di Puglia.
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Centro storico e Santuario della Madonna delle Grazie