Fête Patronale de San Rocco

La fête du patron de Valenzano

La Fête Patronale de San Rocco est le rendez-vous le plus attendu de l'année à Valenzano, une petite ville de l'arrière-pays de Bari, dans la Province de Bari, au cœur des Pouilles. San Rocco, le saint pèlerin invoqué contre les épidémies, est le protecteur de la communauté de Valenzano : pendant quelques jours, le village suspend son quotidien et se recueille autour de sa statue entre foi populaire, tradition et grande fête de place.

Un vœu contre la peste

Le lien entre Valenzano et San Rocco plonge ses racines en 1656, l'année de la terrible épidémie de peste qui a frappé Bari et de nombreuses villes voisines. Le 27 octobre de cette année-là, le maire et les administrateurs de la ville, réunis en conseil, ont solennellement voué Valenzano au Saint, qui, selon la tradition, a préservé le village de la contagion. Le vœu prévoyait la célébration perpétuelle d'une messe en son honneur : depuis lors, la dévotion à San Rocco est devenue une partie de l'identité citadine, gardée également dans l'église qui lui est dédiée, aujourd'hui dans l'Archidiocèse de Bari-Bitonto.

La remise des clés de la ville

Le moment le plus solennel de la fête est la procession de la grande statue de San Rocco, qui parcourt les principales rues du centre historique suivie par une foule de fidèles en recueillement. Le cœur symbolique des festivités est la remise des clés de la ville au Saint par le Maire : un geste qui représente l'entrée de San Rocco dans les murs de la ville et l'accueil affectueux des habitants de Valenzano, renouvelant chaque année l'ancien pacte de protection.

Tradition et spectacle

À côté de la dimension religieuse, la fête est aussi couleur et joie : les illuminations éclairent les rues, les concerts de fanfares et les orchestres accompagnent les journées, les étals de nougats et de produits typiques animent les places. Pour clore les soirées, les très attendus feux d'artifice illuminent le ciel de Valenzano avec leur fracas et leurs couleurs. Au fil des ans, la fête s'est enrichie d'un suggestif cortège historique baroque, reconstitution de l'intercession miraculeuse du Saint, et de concerts avec des artistes de renom national en accès gratuit sur le Corso Aldo Moro.

Quand elle se déroule

Traditionnellement, la fête est célébrée à mi-août, entre le 15 et le 17, avec le 16 août — jour de la mort du saint pèlerin — comme moment culminant. Les dates peuvent cependant varier : en 2025, par exemple, les festivités ont été exceptionnellement reportées en septembre. Il convient toujours de vérifier le calendrier mis à jour sur les canaux du Comité des Fêtes Patronales de Valenzano avant de programmer la visite.