Festa Patronale di San Rocco

La festa del patrono di Valenzano

La Festa Patronale di San Rocco è l'appuntamento più atteso dell'anno a Valenzano, cittadina dell'hinterland barese in Provincia di Bari, nel cuore della Puglia. San Rocco, il santo pellegrino invocato contro le epidemie, è il protettore della comunità valenzanese: per qualche giorno il paese sospende la quotidianità e si raccoglie attorno alla sua statua tra fede popolare, tradizione e grande festa di piazza.

Un voto contro la peste

Il legame tra Valenzano e San Rocco affonda le radici nel 1656, l'anno della terribile epidemia di peste che flagellò Bari e molti centri vicini. Il 27 ottobre di quell'anno il sindaco e gli amministratori della città, riuniti in consiglio, votarono solennemente Valenzano al Santo, che secondo la tradizione preservò il paese dal contagio. Il voto prevedeva la celebrazione perpetua di una messa in suo onore: da allora la devozione a San Rocco è diventata parte dell'identità cittadina, custodita anche nella chiesa a lui dedicata, oggi nell'Arcidiocesi di Bari-Bitonto.

La consegna delle chiavi della città

Il momento più solenne della festa è la processione della grande statua di San Rocco, che percorre le principali vie del centro storico seguita da un fiume di fedeli in raccoglimento. Il cuore simbolico dei festeggiamenti è la consegna delle chiavi della città al Santo da parte del Sindaco: un gesto che rappresenta l'ingresso di San Rocco tra le mura cittadine e l'accoglienza affettuosa dei valenzanesi, rinnovando ogni anno l'antico patto di protezione.

Tradizione e spettacolo

Accanto alla dimensione religiosa, la festa è anche colore e allegria: le luminarie illuminano le strade, i concerti bandistici e le orchestre accompagnano le giornate, i banchi di torroni e prodotti tipici animano le piazze. A chiudere le serate arrivano gli attesi fuochi d'artificio, che accendono il cielo di Valenzano con il loro fragore e i loro colori. Negli anni la festa si è arricchita anche di un suggestivo corteo storico barocco, rievocazione dell'intercessione miracolosa del Santo, e di concerti con artisti di richiamo nazionale a ingresso gratuito su Corso Aldo Moro.

Quando si svolge

Tradizionalmente la festa si celebra a metà agosto, tra il 15 e il 17, con il 16 agosto — giorno della morte del santo pellegrino — come momento culminante. Le date possono però variare: nel 2025, ad esempio, i festeggiamenti sono stati eccezionalmente posticipati a settembre. Conviene sempre verificare il calendario aggiornato sui canali del Comitato Feste Patronali di Valenzano prima di programmare la visita.