Fiesta Patronal de San Rocco

La fiesta del patrón de Valenzano

La Fiesta Patronal de San Rocco es la cita más esperada del año en Valenzano, una pequeña localidad del área metropolitana de Bari, en la provincia de Bari, en el corazón de Apulia. San Rocco, el santo peregrino invocado contra las epidemias, es el protector de la comunidad valenzanesa: durante unos días, el pueblo suspende su rutina y se reúne en torno a su estatua entre fe popular, tradición y una gran fiesta en la plaza.

Un voto contra la peste

El vínculo entre Valenzano y San Rocco hunde sus raíces en 1656, el año de la terrible epidemia de peste que azotó Bari y muchos centros cercanos. El 27 de octubre de aquel año, el alcalde y los administradores de la ciudad, reunidos en consejo, consagraron solemnemente Valenzano al Santo, quien según la tradición preservó al pueblo del contagio. El voto preveía la celebración perpetua de una misa en su honor: desde entonces, la devoción a San Rocco se ha convertido en parte de la identidad ciudadana, custodiada también en la iglesia dedicada a él, hoy bajo la Archidiócesis de Bari-Bitonto.

La entrega de las llaves de la ciudad

El momento más solemne de la fiesta es la procesión de la gran estatua de San Rocco, que recorre las principales calles del centro histórico seguida por un río de fieles en recogimiento. El corazón simbólico de los festejos es la entrega de las llaves de la ciudad al Santo por parte del alcalde: un gesto que representa la entrada de San Rocco entre los muros de la ciudad y la acogida afectuosa de los valenzaneses, renovando cada año el antiguo pacto de protección.

Tradición y espectáculo

Junto a la dimensión religiosa, la fiesta es también color y alegría: las luminarias iluminan las calles, los conciertos de bandas y las orquestas acompañan las jornadas, y los puestos de turrones y productos típicos animan las plazas. Para cerrar las veladas llegan los esperados fuegos artificiales, que encienden el cielo de Valenzano con su estruendo y sus colores. Con los años, la fiesta se ha enriquecido también con un sugerente desfile histórico barroco, recreación de la intercesión milagrosa del Santo, y con conciertos de artistas de renombre nacional con entrada gratuita en el Corso Aldo Moro.

Cuándo se celebra

Tradicionalmente, la fiesta se celebra a mediados de agosto, entre el 15 y el 17, siendo el 16 de agosto —día de la muerte del santo peregrino— el momento culminante. Sin embargo, las fechas pueden variar: en 2025, por ejemplo, los festejos se pospusieron excepcionalmente a septiembre. Siempre conviene verificar el calendario actualizado en los canales del Comité de Fiestas Patronales de Valenzano antes de programar la visita.