Fête Patronale de San Rocco

La fête la plus attendue de l'été à Pietramelara

Au cœur de l'Alto Casertano, au pied du Monte Maggiore, la commune de Pietramelara (Province de Caserte, Campanie) vit son moment le plus intense à la mi-août, lorsque toute la communauté se rassemble autour de son patron, San Rocco. Du 14 au 17 août, le village change de visage : des illuminations surplombent les ruelles, une scène est montée sur la Piazza San Rocco, les stands s'installent le long de la rue principale et des milliers de personnes reviennent au village pour l'occasion, y compris les familles émigrées qui choisissent ces jours-là pour rentrer chez elles. Dans une commune d'un peu plus de quatre mille habitants, la fête patronale est de loin l'événement qui attire le plus de monde tout au long de l'année.

Pourquoi San Rocco

Le lien entre Pietramelara et le saint pèlerin de Montpellier remonte au XVIe siècle. L'église de San Rocco a été construite sur une chapelle préexistante dédiée à Saint Léonard, documentée dès 1308, après que la communauté a attribué au saint la protection contre les pestes et les duretés de la guerre, en particulier suite à l'assaut dévastateur des Aragonais en 1496. L'édifice actuel, de style Renaissance, abrite un portail en bois sculpté à la main, une statue en bois du XVIIIe siècle de San Rocco et les fresques de l'abside réalisées par Galloppi. C'est cette même statue qui, chaque 16 août, sort de l'église pour traverser le centre historique en procession.

Le programme religieux

La partie dévotionnelle rythme toute la fête. Dans les jours précédant le 16 août, la neuvaine est célébrée avec des offices du soir très suivis. Le jour liturgique du saint est le point culminant : messe solennelle le matin et, en soirée, la procession de la statue accompagnée par la fanfare, les fidèles qui accomplissent leurs vœux et des centaines de participants. À Pietramelara, il ne s'agit pas de folklore de carte postale, mais d'une pratique vivante, transmise de génération en génération et ressentie même par les plus jeunes.

Les concerts sur la Piazza San Rocco

Depuis plusieurs années, le Comité des Fêtes de San Rocco de Pietramelara élabore un programme musical qui dépasse largement le cadre local, en faisant venir sur la Piazza San Rocco des noms importants de la scène italienne et napolitaine. Lors des éditions récentes, des artistes comme Andrea Sannino, Enzo Avitabile et Eugenio Bennato se sont succédé sur scène, attirant un public venu de toute la province de Caserte et du bas Latium. Pour 2026, le Comité a lancé les festivités en annonçant Roy Paci, trompettiste et auteur-compositeur sicilien parmi les plus originaux du panorama national, attendu sur la place le soir du 16 août. Tous les spectacles sont en accès libre.

• Concerts gratuits en soirée sur la Piazza San Rocco
• Illuminations artistiques le long de la rue principale et dans le centre historique
• Stands gastronomiques avec les plats de la tradition de Caserte
• Jeux, animations et activités pour les enfants
• Spectacle pyrotechnique pour clôturer les festivités

Saveurs de l'Alto Casertano

La fête est aussi l'occasion de goûter à la cuisine de ce coin de Campanie, où la tradition paysanne reste très forte. Dans les stands et les établissements du village, on trouve des pâtes faites maison accompagnées de sauces à la viande mijotées, des viandes grillées, des fromages des fermes du Monte Maggiore, la mozzarella et la ricotta de bufflonne de la plaine de Caserte toute proche, des pâtisseries à la pâte d'amande et des zeppole frites à la demande. Dans les verres, on déguste les vins de la région de Galluccio et de Roccamonfina, ainsi que le Falerno del Massico produit à quelques kilomètres de là.

Conseils pour les visiteurs

La Fête de San Rocco est un excellent prétexte pour découvrir une zone de Campanie encore en dehors des circuits touristiques de masse : le village médiéval de Pietravairano avec son théâtre-temple samnite, les thermes de Riardo, l'antique Teanum Sidicinum et le volcan éteint de Roccamonfina sont tous à courte distance. Ceux qui arrivent pour les concerts trouveront la place déjà bien remplie avant le début : il est conseillé d'arriver largement à l'avance, surtout lors des soirées avec les artistes les plus attendus. Les soirées de la mi-août restent douces, mais un pull léger peut être utile au cœur de la nuit.