Fête Patronale de San Pietro Eremita et Palio

Une fête presque millénaire

Pour les habitants de Trevi nel Lazio, la Fête Patronale de San Pietro Eremita est « le moment le plus important de l'année, non seulement sur le plan religieux, mais aussi social et civil » : une célébration qui se répète depuis près de mille ans, chaque été du 28 au 31 août. Durant ces quatre jours, le petit village de montagne de la province de Frosinone, comptant environ 1 700 habitants dans la haute vallée de l'Aniene, se transforme : des milliers de personnes arrivent des villages voisins et de nombreux émigrés de Trevi reviennent au pays spécialement pour la fête. Comme aime le répéter le maire, avec San Pietro, le village devient une ville.

San Pietro Eremita, le saint venu de Rocca di Botte

Pietro est né à Rocca di Botte, dans les Abruzzes, et après ses années de formation à Tivoli, il fut chargé de prêcher dans le diocèse. Le 9 août 1052, il quitta Subiaco et atteignit Trevi le lendemain en remontant la vallée de l'Aniene : durant ses vingt jours de séjour dans le village, il accomplit plusieurs miracles avant de mourir le 30 août de la même année. Ses ossements reposent encore aujourd'hui dans la crypte de l'église Santa Maria Assunta, et en 1215, le pape Innocent III le proclama saint. Depuis lors, le lien entre Trevi nel Lazio et Rocca di Botte, sur les deux versants des monts Simbruini, ne s'est jamais rompu : chaque année, les « compari » des Abruzzes traversent la montagne, beaucoup encore à cheval, pour honorer ensemble leur saint commun.

Le programme des quatre jours

La fête s'ouvre le 28 août avec l'intronisation : le buste de San Pietro Eremita est sorti de l'église et présenté à la population, marquant officiellement le début des festivités. Le 29 août, Trevi accueille les « compari » de Rocca di Botte pour la grandiose procession, le rendez-vous le plus attendu et le plus suivi : le buste en argent du saint, réalisé en 1627, défile dans les rues du village. Le 30 août, anniversaire de la mort du saint, est le jour principal de la fête patronale, tandis que le 31 août, journée de clôture, associe la foire traditionnelle à la grande attente du Palio.

Le Palio des huit quartiers

Le Palio de San Pietro Eremita, une tradition perdue puis ressuscitée ces dernières années, est le point culminant des festivités estivales. Le long de l'avenue principale du village, Viale Cesare Battisti, les huit quartiers de la ville — Civita, Rivo, Cunicella, Suria, Santo Nicola, Borgo Madonna, Piajo et Cinarzo — s'affrontent à cheval. La formule est celle de l'élimination directe : quatre séries en un contre un, puis demi-finales et finale, jusqu'à l'attribution du précieux drapeau au quartier vainqueur. Un tournoi qui mêle tradition, émotion et esprit d'appartenance, attirant des passionnés de Palio de tout le Latium.

La « Signora San Pietro » et la clôture de la fête

Le soir du 31 août, la fête prend congé avec l'un de ses rites les plus curieux : à minuit, la « Signora San Pietro » défile, une marionnette géante accompagnée de musique et de chants, avant le feu de joie final qui salue le patron jusqu'à l'été suivant. C'est le moment où le sacré et le profane s'entremêlent, selon une coutume répandue dans les fêtes populaires du sud du Latium.

Trevi nel Lazio, village « Drapeau Orange » dans les monts Simbruini

Soutenue par la commune de Trevi nel Lazio et le Comité du Palio, la fête est aussi l'occasion de découvrir l'un des plus beaux villages de la Ciociaria, distingué par le « Drapeau Orange » du Touring Club Italien et niché dans le Parc Naturel Régional des monts Simbruini, la plus vaste zone protégée de la région du Latium. Entre le château Caetani, les rues médiévales et les forêts de la haute vallée de l'Aniene, le voyage pour San Pietro vaut le détour.