Fête Patronale de Saint Roch

La fête du patron dans le village de l'Alto Casertano

La Fête Patronale de Saint Roch est le rendez-vous le plus attendu de l'année à Rocca d'Evandro, commune d'un peu plus de trois mille habitants dans la province de Caserte, à l'extrême nord de la Campanie, là où le territoire régional rencontre le Latium et le Molise. Chaque 8 mai, la communauté se retrouve autour de son patron et protecteur lors d'une journée qui, comme le rappelle la municipalité de Rocca d'Evandro, n'est pas seulement religieuse mais aussi sociale et culturelle : une commémoration « profondément ancrée dans notre histoire, qui renouvelle chaque année le sentiment d'appartenance à notre communauté ».

Le prodige du 8 mai 1707

La date n'est pas le fruit du hasard. Les chroniques locales racontent que le 8 mai 1707, alors que la statue de Saint Roch était transférée de l'église de Santa Margherita à l'église principale du village, un fidèle s'aperçut qu'un liquide jaillissait de la cicatrice au genou de la statue. Le phénomène aurait duré environ une demi-heure ; un prêtre le recueillit avec du coton, conservé ensuite dans une ampoule en verre dans le reliquaire. La tradition veut qu'à cette occasion, un homme paralysé ait retrouvé l'usage de ses jambes.

Dès le lendemain, le 9 mai 1707, le notaire Nicola Camposelli rédigea un acte recueillant les témoignages, décrivant le liquide « comme s'il s'agissait de manne ». L'ampoule fut ensuite exposée sur l'autel le jour de la fête du Saint. Bien que l'ostension publique ait cessé après que l'abbé Nicola Ruggi n'ait pas autorisé l'ouverture d'une enquête canonique, la documentation de l'épisode est restée dans les archives diocésaines et demeure le fondement de la dévotion locale.

Deux moments de dévotion : mai et août

Les visiteurs sont parfois surpris : à Rocca d'Evandro, Saint Roch est honoré deux fois par an. Le 8 mai est la date de la fête patronale, liée au prodige de 1707 et confirmée par le calendrier officiel de la commune ; le 16 août correspond quant à lui à la mémoire liturgique universelle du Saint, également célébrée dans le centre historique selon le calendrier des fêtes religieuses du village. Il ne s'agit donc pas d'une contradiction, mais de deux moments de célébration distincts d'un même culte, très enraciné dans toute l'Italie méridionale.

Comment se déroule la journée

La fête conserve une structure traditionnelle et recueillie, bien loin des grandes kermesses : la messe solennelle en l'honneur du patron et la procession avec la statue de Saint Roch le long des ruelles en pente du centre historique sont le cœur de la journée, accompagnées par le son des cloches et la participation des familles du village et des hameaux. Autour des célébrations religieuses se développent les moments conviviaux typiques des fêtes patronales campaniennes, avec les rues du village animées jusqu'au soir.

• Où : centre historique de Rocca d'Evandro, province de Caserte
• Quand : 8 mai de chaque année
• Coût : participation libre et gratuite
• Caractère : religieux, populaire, communautaire

Le programme détaillé n'est pas diffusé longtemps à l'avance : les horaires des messes et le parcours de la procession sont généralement communiqués par la paroisse et l'administration communale dans les jours précédant immédiatement la commémoration.

Le village et ses hameaux

Rocca d'Evandro est une commune dispersée, articulée en de nombreux hameaux — Centro Storico, Bivio Mortola, Camino, Campolongo, Casamarina, Cocuruzzo, Mortola, Vallevona — répartis entre la plaine du Garigliano et les pentes du Monte Camino, qui culmine à près de 960 mètres. Le vieux village, dominé par les vestiges du château médiéval, conserve l'agencement en gradins typique des établissements de hauteur des Apennins campano-latiens. C'est un territoire marqué également par la mémoire de la Seconde Guerre mondiale : la ligne Gustav passait par ici.

Le calendrier des fêtes locales est particulièrement riche : à la commémoration de Saint Roch s'ajoutent, entre le printemps et l'été, la Madonna del Farneto à Bivio Mortola, Santa Maria La Nova à Camino, le SS. Salvatore à Cocuruzzo, la SS. Assunta le 15 août dans le centre historique et Santa Maria di Piedigrotta à Mortola, en plus des fêtes estivales dédiées aux produits du terroir, du jambon de Mortola aux gnocchis du centre historique.

Pourquoi mérite-t-il une visite

La Fête Patronale de Saint Roch n'est pas un événement construit pour le tourisme : c'est une dévotion vivante, qu'une petite commune de la Campanie intérieure perpétue depuis plus de trois siècles. Pour ceux qui visitent l'Alto Casertano ou se trouvent dans la zone voisine de Cassino, le 8 mai est l'occasion idéale d'entrer en contact avec l'identité authentique de ce coin de Campanie, entre foi populaire, mémoire historique et hospitalité villageoise.