Fête de Santa Maria del Castello, Reine du Matese

Une dévotion mariale qui unit le Matese depuis 1880

La Fête de Santa Maria del Castello, Reine du Matese est la fête patronale la plus chère au cœur de Letino, un petit village de montagne de la Province de Caserte immergé dans le Parc Régional du Matese, au cœur de la Campanie intérieure. Célébrée chaque année le troisième dimanche de septembre, cette commémoration puise ses racines dans une tradition documentée depuis 1880, transmise de génération en génération par la communauté paroissiale de San Giovanni Battista.

La légende de la statue retrouvée

Selon le récit populaire, la statue de la Madone aurait été aperçue par un berger de Gallo parmi les buissons et aurait ensuite trouvé refuge dans l'église du château de Letino. Autour de cette image mariale, proclamée Reine du Matese, s'est construit au fil des siècles un lien profond entre les villages du district, avec des épisodes historiques de rivalité entre Letino et la ville voisine de Gallo Matese pour la possession de la vénérée effigie.

Le Sanctuaire du Château

Le cœur spirituel de la fête est le Sanctuaire de Maria SS. del Castello, conservé à l'intérieur de l'ancien château médiéval de Letino, une construction que certaines sources font remonter au XIIIe siècle, avec des remaniements au XVIIIe siècle. La statue de la Vierge, d'une beauté particulière, y est jalousement conservée et ramenée en procession à la fin des festivités, parmi les flambeaux, les bougies et les prières.

Processions et costumes traditionnels

Le moment le plus suggestif est la procession : le samedi après-midi, les femmes de Letino accompagnent la statue le long du chemin escarpé qui relie la forteresse à l'église paroissiale de San Giovanni Battista, sur la Piazza della Repubblica, invoquant la protection contre les maladies, les pluies intenses et la sécheresse. Le dimanche matin, la procession citadine traverse les rues du village avec la participation des fidèles de Letino, Gallo, Fontegreca, Capriati et des zones limitrophes. Ce qui rend le cortège unique, ce sont les femmes de Letino et Gallo Matese en costume traditionnel, celui de mariée, porté en signe d'hommage et d'offrande à la Madone.

Foi et identité d'un village du Matese

Plus qu'une simple fête religieuse, la commémoration représente un pilier de l'identité de Letino et de la Commune : une occasion où la petite communauté de la Région Campanie se retrouve autour de ses racines, entre dévotion mariale, chants sacrés, traditions populaires et les paysages intacts du Matese. Pour le visiteur, c'est l'opportunité de découvrir un coin authentique des Apennins campaniens, où la foi populaire et le folklore montagnard restent vivants et intacts.