Fête Patronale de Saint Roch

Le 16 août, jour de la Saint-Roch

À Castel San Giorgio, commune d'un peu moins de 14 000 habitants dans la province de Salerne, en Campanie, le calendrier estival a une date fixe : le 16 août, jour où la communauté fête saint Roch, son saint patron. Ce n'est pas une date mobile : elle coïncide avec la mémoire liturgique du saint pèlerin de Montpellier et revient ponctuellement chaque année, en plein milieu des semaines du Ferragosto, lorsque le village se remplit également de ceux qui sont revenus pour les vacances.

Saint Roch, protecteur contre les épidémies

Vénéré dans toute l'Italie comme protecteur contre la peste et les épidémies, saint Roch est parmi les saints les plus populaires du Mezzogiorno : des dizaines de communes campaniennes l'ont choisi comme patron, dont quatorze rien que dans la province de Salerne. À Castel San Giorgio, le lien avec le saint est particulièrement étroit, car le village conserve des fragments de ses reliques : un détail qui aide à comprendre l'intensité avec laquelle l'anniversaire est vécu par la population.

Dévotion et vie de village

Le cœur de la journée est religieux : les messes célébrées dans les églises de la commune de Castel San Giorgio et la procession avec l'image du patron, qui traverse les rues du village accompagnée par les fidèles. Autour de la liturgie, comme c'est le cas dans les fêtes patronales de l'Agro Nocerino Sarnese, se développe la dimension civile de la fête, organisée d'année en année par les paroisses et le comité des festivités : c'est le moment où le chef-lieu et les hameaux se retrouvent dans le même rite collectif, parmi les plus suivis de l'année.

Une commune faite de nombreux villages

Castel San Giorgio s'élève à environ 101 mètres au-dessus du niveau de la mer, à l'extrémité septentrionale de l'Agro Nocerino Sarnese, près de la frontière avec la province d'Avellino. Le territoire communal est articulé en onze hameaux en plus du chef-lieu : Aiello, Campomanfoli, Casalnuovo, Castelluccio, Cortedomini, Fimiani, Lanzara, Santa Croce, Santa Maria a Favore, Torello et Trivio. Le nom officiel actuel remonte à 1863, lorsque le préfixe Castel a été ajouté au toponyme San Giorgio ; à l'époque antique, la zone faisait partie du territoire de Nuceria Alfaterna, l'une des villes les plus importantes de la Campanie préromaine.

Que voir en profitant de la fête

• Santuario di Santa Maria a Castello, construit sur les restes d'une fortification d'origine lombarde qui domine le village.
• Chiesa di Santa Barbara, dans le hameau de Torello, dont les origines remontent au XIe siècle.
• Chiesa del Salvatore, dans le hameau d'Aiello.
• Les pendini, les ruelles caractéristiques en escaliers qui remontent le centre historique et les hameaux collinaires.
• Le Passo dell'Orco, la soi-disant « Montagne fendue », liée à la mémoire du passage d'Hannibal durant les guerres puniques.

Avant de partir

La date du 16 août est fixe, mais le programme détaillé des festivités — horaires des messes, parcours de la procession, éventuels rendez-vous musicaux et spectacles en soirée — n'est généralement diffusé que dans les semaines précédant immédiatement l'événement, via les canaux de la commune, des paroisses et du comité des fêtes. Les visiteurs venant de l'extérieur doivent se référer à ces sources pour les horaires mis à jour : c'est le meilleur moyen de ne pas manquer la procession, qui reste le moment le plus intense de toute la journée.