Fête Patronale de Saint Roch à Butera

Une dévotion qui dure depuis 1683

La Fête Patronale de Saint Roch à Butera est le cœur battant de la vie religieuse et populaire de ce village perché de la province de Caltanissetta, en Sicile. Saint Roch fut proclamé patron de la commune le 18 avril 1683, dimanche de Pâques, par la volonté des princes Branciforti, seigneurs de Butera et dévots du saint pèlerin de Montpellier. Depuis lors, la dévotion populaire ne s'est jamais éteinte : en 1983, pour le troisième centenaire, l'église qui le protège fut élevée au rang de Sanctuaire.

Le jour de la fête : 16 août

Le moment culminant des festivités est le 16 août. À l'aube, le Sanctuaire de Saint Roch ouvre ses portes pour accueillir les nombreux pèlerins et fidèles qui, de la ville et des villages voisins, apportent leurs vœux au Saint, entre les tirs de bombes à blanc et le son festif des cloches. Dans la matinée, débute la solennelle procession qui accompagne le simulacre du patron du Sanctuaire à l'Église Mère, traversant les rues du centre historique avec une grande participation de fidèles pieds nus.

Les rites qui rendent la fête unique

Pendant le cortège, s'accomplit l'ancien rite de présentation des enfants, qui sont élevés vers le simulacre afin d'être placés sous la protection spéciale de Saint Roch. Le simulacre est porté sur un char entièrement orné de basilic, la plante aromatique cultivée spécialement par les fidèles : à la fin de la procession, le basilic est distribué aux présents comme signe de bénédiction. En soirée, une seconde procession ramène l'effigie sacrée dans son Sanctuaire.

La Fête du Pain, du pesto et du basilic

Les festivités ne sont pas seulement religieuses. Durant les jours de fête, se tient la célèbre Fête du Pain, du pesto et du basilic, expression de la culture paysanne locale : le pain de Saint Roch, petits pains durcis et cuits longuement au four, est béni et distribué, tandis que le basilic lié à la dévotion du Saint se transforme en un pesto typique, variante sicilienne distincte de celle génoise. Les défilés de chevaux harnachés pour la fête qui animent les rues du village complètent le programme.

La neuvaine et l'octave

La fête s'articule tout au long du mois d'août. La neuvaine solennelle en l'honneur de Saint Roch précède le jour patronal, avec des prédicateurs invités et des célébrations, tandis que l'octave, le 23 août, clôt les festivités avec une nouvelle procession matinale vers l'Église Mère et le retour en soirée au Sanctuaire. Pour ceux qui visitent la Région Sicile en été, la fête de Saint Roch à Butera est une occasion authentique de s'immerger dans la religiosité populaire de l'arrière-pays nisseno.