Fête patronale de Saint-Nicolas de Bari

Le 6 décembre dans le village du haut Casertano

Chaque année, le jour où l'Église commémore Saint-Nicolas de Bari, la commune de Presenzano, dans la province de Caserte (Campanie), se rassemble autour de son saint protecteur. La fête patronale n'est pas un grand événement touristique : c'est plutôt une célébration communautaire, ressentie et participative, qui marque depuis toujours le début de l'hiver dans ce village d'un peu plus de 1 500 habitants surplombant la plaine du Volturno, à environ 270 mètres d'altitude.

L'appel est simple et direct : la commune invite toute la population à prendre part aux célébrations et à la traditionnelle distribution des panelle, le moment le plus attendu et le plus identitaire de toute la fête.

L'église de la SS. Annunziata, cœur des célébrations

Les offices se déroulent dans l'église de la SS. Annunziata, sur la Piazza ai Caduti, un édifice d'origine Renaissance remanié au XIXe siècle dans un style néogothique. L'église appartient à la paroisse de Saint-Nicolas de Presenzano, dans le diocèse de Teano-Calvi, et a été rendue au culte en juin 2022 après une longue restauration entamée en 2020, soutenue par la Conférence épiscopale italienne via les fonds du 8xmille : à cette occasion, l'évêque Mgr Giacomo Cirulli a célébré la messe de réouverture et consacré l'autel préexistant.

À l'intérieur, on peut admirer les grandes toiles dédiées au mystère de l'Annonciation et les peintures anciennes dans les quatre voûtains de la voûte absidale, faisant de l'église l'un des lieux d'art les plus significatifs du village.

Les panelle, le geste qui définit la fête

La distribution des panelle est l'élément qui caractérise le plus la Saint-Nicolas de Presenzano et est expressément mentionnée dans les avis de la commune. C'est un rite de partage qui se déroule entre l'église et la place, après les offices : un geste simple et gratuit qui unit différentes générations et représente pour de nombreux émigrés la raison de revenir au village durant ces jours-là.

Saint-Nicolas, un patron local

La dévotion à Saint-Nicolas de Bari est très répandue dans tout le Mezzogiorno, en particulier le long des anciennes routes reliant la Terra di Lavoro à l'Adriatique. À Presenzano, le saint donne son nom à la paroisse et à l'église romane de Saint-Nicolas, à trois nefs, l'un des monuments historiques du village avec les ruines du château médiéval d'origine normande et le Palais Ducal du XVIIe siècle.

Un village à découvrir autour de la fête

Ceux qui arrivent pour la fête trouveront un village blotti, dominé par la forteresse, offrant de larges vues sur la vallée et le massif du Matese. Non loin de là, les vestiges archéologiques de l'antique Rufrae, avec les restes de l'amphithéâtre, racontent la longue histoire de ce coin de Campanie intérieure. Une visite au centre historique, l'après-midi du 6 décembre, se combine naturellement avec les célébrations du soir.

Quand et comment participer

• Date : le 6 décembre, jour liturgique de Saint-Nicolas, avec une poursuite des festivités le lendemain
• Lieu : église de la SS. Annunziata, Piazza ai Caduti, Presenzano (CE)
• Entrée : libre et gratuite, ouverte à tous
• Moment fort : la distribution traditionnelle des panelle

Les dates et le programme détaillé sont communiqués d'année en année par la paroisse et publiés sur le site institutionnel de la commune de Presenzano, généralement dans les semaines précédant la célébration.