Fête patronale de Saint Léon le Grand et Saint Roch

La fête la plus attendue de l'année à Sperlonga

La Fête patronale de Saint Léon le Grand et Saint Roch est le rendez-vous le plus cher au cœur des habitants de Sperlonga, village du sud pontin dans la province de Latina, dans le Latium, classé parmi les Plus Beaux Villages d'Italie. Pendant trois jours, du samedi au lundi du premier week-end de septembre, le village perché au-dessus de la mer se transforme : les rues et les escaliers du centre historique se remplissent de musique, les places accueillent des concerts en soirée et deux processions solennelles traversent presque toute la ville, de la partie haute jusqu'à la marina.

Une dévotion née contre les corsaires

Le calendrier liturgique commémore Saint Léon le Grand le 10 novembre et Saint Roch le 16 août, mais à Sperlonga, une tradition séculaire veut que les deux saints soient fêtés ensemble au début du mois de septembre. La dévotion trouve ses racines au XVIe siècle, lorsque la ville, maintes fois assiégée et pillée par les corsaires turcs, décida de se confier à la protection de Saint Léon le Grand, le pape qui, selon la tradition, arrêta Attila, et de Saint Roch, invoqué pour les guérisons miraculeuses et contre les épidémies. Depuis lors, la communauté de Sperlonga renouvelle chaque année ce double patronage.

Les processions : du village à la mer

Le cœur religieux de la fête se déroule dans l'église paroissiale de Santa Maria Assunta in Cielo, où les statues des patrons sont exposées dans les jours précédant les festivités, entre chapelets et célébrations eucharistiques. Le dimanche, après la messe solennelle souvent présidée par l'Archevêque de Gaète, la statue de Saint Léon le Grand est portée en procession dans les principales rues de la ville. Le lundi est consacré à Saint Roch, avec la procession la plus caractéristique : le cortège se prolonge jusqu'au soir et atteint la mer, où un spectaculaire feu d'artifice illumine la baie ; la statue remonte ensuite vers le centre historique en passant par la chapelle dédiée au saint, à travers les ruelles et les escaliers blanchis du village.

Concerts, fanfares et spectacles sur la place

À côté des rites religieux, le Comité des festivités met en place chaque année un riche programme civil : des fanfares qui parcourent les rues dès le matin, des soirées musicales sur la Piazza Colombo, la Piazza Europa et la Piazza Fontana avec des orchestres à vent, des chorales gospel et des artistes invités. L'édition 2025 a vu se produire, entre autres, le Body & Soul Band, la Grande Orchestre à Vent S. Giorgio a Liri dirigée par le maestro Carlo Morelli et le Phoenix Gospel Choir, avant le grand final pyrotechnique sur la mer.

Une fête qui unit la communauté, même à distance

La fête est organisée par le Comité des festivités des Saints Patrons en collaboration avec la municipalité de Sperlonga et la paroisse. Ces dernières années, les festivités ont également fait leur apparition sur le web : le site officiel recueille les dons pour soutenir les frais de la fête et les diffusions en direct permettent aux habitants de Sperlonga émigrés de suivre de loin les processions et les concerts, signe que ce rendez-vous reste le ciment identitaire de la communauté.

Septembre à Sperlonga : le moment idéal pour visiter le village

La fête patronale tombe à une période parfaite pour découvrir Sperlonga : les plages sont encore agréables, le centre historique d'origine médiévale offre des vues spectaculaires sur la mer Tyrrhénienne et, à quelques minutes, on peut visiter la Grotte de Tibère et le Musée Archéologique National avec les célèbres groupes sculpturaux de la villa de l'empereur. Une occasion d'allier mer, culture et tradition populaire au cœur de la Riviera d'Ulysse.