Festa patronale di San Leone Magno e San Rocco

La festa più attesa dell'anno a Sperlonga

La Festa patronale di San Leone Magno e San Rocco è l'appuntamento più sentito dell'anno a Sperlonga, borgo del sud pontino in provincia di Latina, nel Lazio, annoverato tra i Borghi più belli d'Italia. Per tre giorni, dal sabato al lunedì del primo fine settimana di settembre, il paese arroccato sul mare si trasforma: le vie e le scalinate del centro storico si riempiono di musica, le piazze ospitano concerti serali e le due solenni processioni attraversano quasi tutto l'abitato, dalla parte alta fino alla marina.

Una devozione nata contro i corsari

Il calendario liturgico ricorda San Leone Magno il 10 novembre e San Rocco il 16 agosto, ma a Sperlonga una tradizione secolare vuole che i due santi vengano festeggiati insieme all'inizio di settembre. La devozione affonda le radici nel XVI secolo, quando la cittadina, più volte assediata e saccheggiata dai corsari turchi, decise di affidarsi alla protezione di San Leone Magno, il papa che secondo la tradizione fermò Attila, e di San Rocco, invocato per le guarigioni miracolose e contro le epidemie. Da allora la comunità sperlongana rinnova ogni anno questo doppio patronato.

Le processioni: dal borgo al mare

Il cuore religioso della festa si svolge nella chiesa parrocchiale di Santa Maria Assunta in cielo, dove le statue dei patroni vengono esposte nei giorni che precedono i festeggiamenti, tra rosari e celebrazioni eucaristiche. La domenica, dopo la messa solenne spesso presieduta dall'Arcivescovo di Gaeta, la statua di San Leone Magno viene portata in processione per le principali vie della città. Il lunedì tocca a San Rocco, con la processione più caratteristica: il corteo si protrae fino a sera e giunge fino al mare, dove uno spettacolare spettacolo pirotecnico illumina la baia; la statua risale poi verso il centro storico passando per la cappella dedicata al santo, tra i vicoli e le scale imbiancate del borgo.

Concerti, bande e spettacoli in piazza

Accanto ai riti religiosi, il Comitato per i festeggiamenti allestisce ogni anno un ricco programma civile: bande musicali che girano per le vie fin dal mattino, serate musicali in Piazza Colombo, Piazza Europa e Piazza Fontana con orchestre di fiati, cori gospel e artisti ospiti. Nell'edizione 2025 si sono esibiti, tra gli altri, la Body & Soul Band, la Grande Orchestra di Fiati S. Giorgio a Liri diretta dal maestro Carlo Morelli e il Phoenix Gospel Choir, prima del gran finale pirotecnico sul mare.

Una festa che unisce la comunità, anche a distanza

La festa è organizzata dal Comitato per i festeggiamenti dei Santi Patroni in collaborazione con il Comune di Sperlonga e la parrocchia. Negli ultimi anni i festeggiamenti sono approdati anche sul web: il sito ufficiale raccoglie le donazioni per sostenere le spese della festa e le dirette streaming permettono agli sperlongani emigrati di seguire da lontano processioni e concerti, segno di quanto questo appuntamento resti il collante identitario della comunità.

Settembre a Sperlonga: il momento ideale per visitare il borgo

La festa patronale cade in un periodo perfetto per scoprire Sperlonga: le spiagge sono ancora godibili, il centro storico di origine medievale offre scorci spettacolari sul Tirreno e a pochi minuti si visitano la Grotta di Tiberio e il Museo Archeologico Nazionale con i celebri gruppi scultorei della villa dell'imperatore. Un'occasione per unire mare, cultura e tradizione popolare nel cuore della Riviera di Ulisse.