Fête Patronale de Saint Faustin

Le patron de Pontedera

La Fête Patronale de Saint Faustin est le rendez-vous identitaire par excellence de Pontedera, ville de la Valdera dans la province de Pise, au cœur de la Toscane. Elle est célébrée chaque année le deuxième jeudi d'octobre, jour où toute la communauté rend hommage au saint qui accompagne la vie citadine depuis plus de deux siècles.

Une histoire longue de plusieurs siècles

Les reliques de Saint Faustin, jeune martyr ayant probablement vécu au IIIe siècle, sont arrivées à Pontedera depuis Rome en 1660, accueillies par une procession solennelle de la confrérie des Bianchi. Le 28 mai 1801, le peuple et le clergé de Pontedera, avec l'approbation de l'Archevêque de Pise, l'ont élu patron de la ville. Les dépouilles du saint reposent encore aujourd'hui dans le transept droit du Duomo de Pontedera, près de l'autel de la Madone de Pompéi.

Jusqu'en 1968, la fête tombait en août, mais la ville se vidait en été pour les vacances : il fut alors décidé de déplacer les célébrations au deuxième jeudi d'octobre, lorsque les écoles et les activités reprennent et que Pontedera se repeuple.

La semaine des célébrations

Le moment religieux est le cœur de la fête. Dans les jours précédant le jour patronal, le triduum se déroule au Duomo, avec des messes du soir présidées par des évêques et des monsignors invités pour l'occasion. Le jour de la fête, l'Archevêque de Pise préside la concélébration solennelle, précédée par la procession qui part du Palazzo Comunale. Dans les jours suivants, sont célébrées la messe en suffrage des défunts de la ville et la messe pour la paix dans le monde.

Saint Faustin itinérant et la procession sur l'eau

Ces dernières années, la fête s'est enrichie de l'initiative Saint Faustin itinérant : la relique du saint est portée en pèlerinage dans les différentes paroisses des quartiers et des hameaux de la ville — du Romito à San Giuseppe, du Sacro Cuore à Santa Lucia et Madonna dei Braccini — pour rapprocher chaque quartier de la figure du patron. La procession sur l'eau est suggestive : le saint est transporté en bateau le long de l'Arno jusqu'au Molo Arnera, pour ensuite poursuivre en cortège vers le Duomo.

Un mois d'événements pour la ville

Autour des célébrations religieuses, Pontedera vit un mois entier de rendez-vous laïcs. Plus de cinquante associations locales organisent des initiatives culturelles, musicales et sportives, dont la Fête du Bénévolat le long du Corso Matteotti, qui réunit les réalités associatives citadines. La fête devient ainsi une occasion de rencontre qui unit dévotion, tradition populaire et vie communautaire, se confirmant comme l'événement le plus aimé des habitants de Pontedera.