Fête Patronale de Maria SS. Mater Domini

La patronne de Laterza

La Fête Patronale de Maria SS. Mater Domini est le rendez-vous religieux et civil le plus attendu de l'année à Laterza, une petite ville de la province de Tarente surplombant les ravins de la partie occidentale des Pouilles. Chaque 20 mai, toute la communauté se rassemble autour du Sanctuaire dédié à la patronne, lieu de dévotion séculaire pour les habitants de Laterza et les pèlerins des villages voisins. La fête puise ses racines dans une tradition ancienne, qui mêle la foi populaire à l'identité même du village.

Le programme religieux

Les célébrations commencent par la vêture de la statue de la Madone dans la sacristie, un rite réservé aux femmes dévotes qui se transmettent cet honneur de génération en génération. Le jour de la fête, l'Évêque du Diocèse de Castellaneta préside la Sainte Messe solennelle dans le Sanctuaire, accueilli sur la place par les confréries, le clergé, le Maire et les administrateurs, accompagnés par la fanfare. À la fin de la cérémonie, sur le parvis, a lieu le moment le plus émouvant : le Maire remet symboliquement les clés de la ville à la Mater Domini, un geste répété sans interruption depuis 1728, par lequel Laterza se confie à la protection de sa patronne.

La procession

La statue vénérée de la Madone est ensuite portée en procession le long des rues du centre historique, du Sanctuaire jusqu'à l'Église de San Lorenzo, au milieu d'une foule en prière et en chant. Le cortège, ouvert par les confréries et accompagné par la fanfare, traverse le village dans une atmosphère de ferveur populaire intense, renouvelant un lien qui unit depuis des siècles la communauté à sa protectrice.

Le programme civil

À la dimension religieuse s'ajoute un riche programme civil. Les rues du centre s'illuminent de somptueuses décorations artistiques, tandis que le kiosque à musique, paré de lumières, accueille des concerts de fanfares et de musique légère. Le point d'orgue est le spectaculaire concours pyrotechnique, qui voit s'affronter certaines des entreprises de feux d'artifice les plus renommées du Sud de l'Italie. On y trouve également des manèges pour petits et grands, des étals de barbe à papa et de gourmandises, des artistes de rue et les parfums de la gastronomie locale, comme la viande cuite au four traditionnel.

La foire du 21 mai

Le lendemain de la fête, le 21 mai, se tient la traditionnelle foire citadine de Laterza, un rendez-vous commercial et communautaire très ancré, avec des étals de marchandises, de produits typiques et d'artisanat qui animent le village et prolongent les festivités. La Fête de Maria SS. Mater Domini demeure ainsi, encore aujourd'hui, le cœur battant de l'identité de Laterza et de ses Pouilles les plus authentiques.