Fête du Très Saint Crucifix

La Fête du Très Saint Crucifix à Gioia del Colle

Chaque année, autour du 14 septembre — jour où l'Église célèbre l'Exaltation de la Sainte Croix — Gioia del Colle, centre dynamique de la Ville métropolitaine de Bari, en Pouilles, renouvelle son ancienne dévotion au Très Saint Crucifix. La fête s'articule autour du vénéré Crucifix en bois conservé dans l'église de Sant'Antonio, populairement connue sous le nom d'église du Crucifix, et unit la dimension spirituelle à la dimension communautaire de ce village des Murge.

Le Crucifix en bois aux trois visages

Le simulacre est une sculpture en bois d'environ 1,70 mètre de haut, conservée dans une vitrine sur l'autel de la nef. Sa caractéristique la plus extraordinaire est son visage qui, selon l'angle d'observation, montre trois expressions différentes : de face, il apparaît comme le Christ agonisant, du côté droit comme le Christ souffrant, et du côté gauche comme le Christ mort. L'œuvre est attribuée à Fra Angelo da Pietrafitta et remonte à la fin du XVIIe siècle, vers 1696. Une légende raconte que l'artiste, voyant le visage prendre vie, fut si ému qu'il en laissa tomber son ciseau. La dernière restauration s'est achevée en 2012, lorsque le Crucifix a regagné sa place lors d'une procession solennelle.

L'église de Sant'Antonio

L'église de Sant'Antonio, reconstruite dans la seconde moitié du XVIIe siècle et achevée par les Pères Franciscains Réformés avant 1652, présente une façade de style roman tardif avec un portail surmonté d'une rosace à douze pétales. À l'intérieur, la nef centrale à voûte en berceau abrite des fresques et des peintures baroques du XVIIe siècle. C'est ici, dans l'église et sur son parvis, que se concentre chaque année la fête en l'honneur du Crucifix.

Le programme 2026

En 2026, les festivités se déroulent les 13 et 14 septembre. Les jours précédents, du 5 au 11 septembre, la communauté se prépare par la récitation du Saint Rosaire et la célébration de la Sainte Messe. Lors des journées phares, place aux fonctions religieuses, aux moments de convivialité et à un marché vintage installé au Palazzo Sant'Antonio, tandis qu'en clôture de la fête, le ciel de Gioia del Colle s'illumine avec les traditionnels feux d'artifice.

Une tradition entre foi et communauté

La dévotion de Gioia au Crucifix plonge ses racines dans les siècles passés. Autrefois, surtout lors des périodes de sécheresse ou de récoltes maigres, les fidèles portaient le simulacre en procession dans les rues de la ville pour invoquer la pluie et de bonnes récoltes. Aujourd'hui, la célébration, autrefois accompagnée d'illuminations et de concerts de fanfares, privilégie un ton plus recueilli et spirituel, tout en restant un rendez-vous cher à l'identité citadine.

Dans le calendrier de Joha AeStas

La Fête du Très Saint Crucifix représente l'un des derniers grands rendez-vous du programme estival Joha AeStas, promu par la municipalité de Gioia del Colle avec les associations locales. En clôturant le riche calendrier d'événements culturels, musicaux et religieux de l'été, la fête de septembre marque symboliquement le passage vers l'automne dans la communauté des Murge.