Fiesta Patronal de Maria SS. Mater Domini

La patrona de Laterza

La Fiesta Patronal de Maria SS. Mater Domini es la cita religiosa y civil más esperada del año en Laterza, una pequeña ciudad de la provincia de Tarento asomada a los barrancos (gravine) de la Apulia occidental. Cada 20 de mayo, toda la comunidad se reúne en torno al Santuario dedicado a la patrona, destino de devoción secular para los habitantes de Laterza y para los peregrinos de los pueblos vecinos. La fiesta hunde sus raíces en una tradición antigua que entrelaza la fe popular con la identidad misma del pueblo.

El programa religioso

Las celebraciones comienzan con la vestición de la estatua de la Virgen en la sacristía, un rito reservado a las mujeres devotas que transmiten este honor de generación en generación. En el día de la fiesta, el Obispo de la Diócesis de Castellaneta preside la Santa Misa solemne en el Santuario, recibido en la plaza por las cofradías, el clero, el Alcalde y los administradores, acompañados por la banda de música. Al finalizar la función, en el atrio, se vive el momento más emocionante: el Alcalde entrega simbólicamente a la Mater Domini las llaves de la ciudad, un gesto repetido ininterrumpidamente desde 1728, con el que Laterza se encomienda a la protección de su patrona.

La procesión

La venerada estatua de la Virgen es entonces llevada en procesión a lo largo de las calles del centro histórico, desde el Santuario hasta la Iglesia de San Lorenzo, entre dos alas de multitud, cánticos y oraciones. El cortejo, abierto por las cofradías y acompañado por la banda, atraviesa el pueblo en un clima de intensa participación popular, renovando un vínculo que une desde hace siglos a la comunidad con su protectora.

El programa civil

A la dimensión religiosa se suma un rico programa civil. Las calles del centro se iluminan con suntuosas luminarias artísticas, mientras que la tribuna de música, engalanada con luces, acoge conciertos de bandas y música ligera. El momento cumbre es el espectacular concurso pirotécnico, donde compiten algunas de las empresas de fuegos artificiales más renombradas del sur de Italia. No faltan las atracciones para grandes y pequeños, los puestos de algodón de azúcar y golosinas, los artistas callejeros y los aromas de la gastronomía local, como la carne cocinada al horno (carne al fornello).

La feria del 21 de mayo

El día posterior a la fiesta, el 21 de mayo, se celebra la tradicional feria de Laterza, una cita comercial y comunitaria muy arraigada, con puestos de mercancías, productos típicos y artesanía que animan el pueblo y prolongan los festejos. La Fiesta de Maria SS. Mater Domini sigue siendo, aún hoy, el corazón palpitante de la identidad de Laterza y de su Apulia más auténtica.