Fête Patronale de la Sainte Épine (La Sacra Spina)

La relique de la Sainte Épine, cœur de la fête

La fête patronale de Montefusco, petit village de la commune du même nom dans la province d'Avellino, en Campanie, tourne autour d'une relique vénérée depuis des siècles : la Sainte Épine, considérée comme l'une des épines de la couronne posée sur la tête du Christ pendant la Passion. Selon la tradition locale, la relique est arrivée à Montefusco grâce à un don du roi Ferdinand Ier d'Aragon, qui l'aurait lui-même reçue de la maison royale de France, gardienne de la Sainte Couronne et coutumière de distribuer ses épines aux églises et souverains alliés.

Conservée pendant des siècles dans l'église conventuelle de San Francesco, l'Épine est gardée depuis 1861 dans l'église palatine de San Giovanni del Vaglio, où elle est exposée dans un précieux ostensoir en argent du XVIIe siècle avec une base en cuivre doré. C'est précisément l'ostension de la relique, suivie de la procession dans les rues du village, qui constitue le moment le plus attendu et le plus suivi de toute la manifestation.

Deux rendez-vous : le 3 mai et la fête civile

Le calendrier dévotionnel de Montefusco distingue deux moments. Le 3 mai tombe la commémoration strictement religieuse, avec des célébrations et des moments de prière dédiés à la Sainte Épine. La fête civile, organisée depuis toujours par l'administration municipale en collaboration avec les associations locales, se déroule quant à elle dans la seconde moitié de mai, traditionnellement en coïncidence avec l'avant-dernier dimanche du mois : c'est alors que le village se remplit d'illuminations, d'étals et de visiteurs venus des villages voisins et de la diaspora de Montefusco.

Rites, procession et musique

Le schéma de la fête est celui, classique, des grandes fêtes patronales du Mezzogiorno, mêlant une partie religieuse et une partie civile. On commence par un triduum de préparation composé de confessions et de messes du soir, on poursuit avec les célébrations eucharistiques du dimanche et on culmine avec la procession solennelle de la Sainte Épine le long des ruelles du centre historique. À la dimension spirituelle s'ajoute la dimension populaire : le grand concert de fanfare du matin, qui en 2025 a été confié au Grand Concert Bandistique «Città di Lanciano», et la soirée musicale du samedi sur la place, avec des groupes et des tribute bands qui attirent un public de tous âges.

• Triduum préparatoire avec confessions et messe du soir
• Messes du dimanche et ostension de la relique
• Procession solennelle de la Sainte Épine dans les rues du village
• Grand concert de fanfare le dimanche matin
• Soirée de musique légère sur la place
• Rencontres et conférences culturelles sur l'histoire de la relique

Montefusco, l'ancienne capitale du Principato Ultra

La fête est aussi l'occasion idéale pour découvrir l'un des villages les plus panoramiques de l'Irpinia. Montefusco compte un peu plus de 1 200 habitants et s'élève à 705 mètres d'altitude, à une vingtaine de kilomètres d'Avellino, avec des vues qui s'étendent sur la vallée du Calore. Sous les Angevins, elle fut la capitale du Principato Ultra, rôle perdu seulement en 1816 au profit d'Avellino, après la participation à la révolte de Masaniello, la peste de 1656 et le tremblement de terre de 1688.

Le symbole du village est la Prison Bourbonienne, aménagée dans l'ancienne forteresse d'origine normande et passée à l'histoire comme le «Spielberg de l'Irpinia» pour la dureté de la détention réservée aux patriotes du Risorgimento. À côté des murs de la prison, on visite les églises historiques du village, de l'église de San Francesco d'Assisi au Sanctuaire de la Madonna del Carmine, dans un tissu urbain qui a conservé sa physionomie ancienne.

Saveurs de l'Irpinia

La halte gastronomique fait partie intégrante de l'expérience. La cuisine locale propose les fusilli alla francescana, plat identitaire du village, tandis que les verres racontent le grand vin blanc de la région, le Greco di Tufo DOCG, produit sur les collines à quelques kilomètres du centre. Pendant les jours de fête, les étals de douceurs typiques, de nougats et de produits artisanaux ne manquent pas le long du parcours de la procession.

Un village vivant toute l'année

La Sainte Épine n'est pas le seul rendez-vous du calendrier de Montefusco : la Foire de Sant'Egidio fin août, la Foire de San Francesco début octobre et la Fête de la Châtaigne automnale rythment les saisons du village, confirmant la vitalité associative d'une communauté petite mais très active.

L'édition 2026

La Pro Loco Montefusco inclut les «Festivités de la Sainte Épine 2026» parmi les rendez-vous de l'année, mais pour le moment, aucune date officielle ni programme détaillé n'ont été diffusés. Nous conseillons donc de vérifier les informations définitives auprès de la Pro Loco ou de la municipalité de Montefusco avant de partir.