Fête du Très Saint Crucifix d'Auricarro

La fête la plus aimée de Palo del Colle

La Fête du Très Saint Crucifix d'Auricarro est la célébration patronale qui, chaque année, suspend le temps à Palo del Colle, une petite ville de la ville métropolitaine de Bari, dans les Pouilles. Connue par les habitants sous le nom de "Festa Grann" (la grande fête), elle se déroule traditionnellement autour du troisième dimanche de septembre et transforme le centre historique en une scène de lumière, de musique et de dévotion. Pendant quatre jours, les rues et les places — de la Piazza della Minerva à la Piazza Santa Croce, de la Piazza Roosevelt jusqu'à l'Église Mère — se remplissent de fidèles, de curieux et de visiteurs venus de toute la province.

Une dévotion ancienne

Le culte du Crucifix d'Auricarro plonge ses racines dans une légende transmise depuis des siècles. Selon la tradition, l'image sacrée aurait été cachée pendant la période iconoclaste puis retrouvée dans la campagne d'Auricarro, là où s'élevait l'église de Santa Maria della Croce. Une dispute entre les villages voisins pour la possession du simulacre aurait été résolue en laissant les bœufs décider : les animaux prirent la route de Palo del Colle, accompagnés — raconte la légende — par une pluie prodigieuse. Depuis lors, le Crucifix est le patron de la ville, conservé dans l'Église Mère pendant la majeure partie de l'année.

Un calendrier qui traverse les saisons

La dévotion locale s'articule en deux moments distincts. Au printemps, début mai, la Fête de Santa Croce ramène les fidèles au sanctuaire d'Auricarro, dans la campagne hors du centre habité, avec des processions, des calèches votives et la distribution des panelle bénies. Mais c'est en septembre que l'on célèbre la grande fête : le premier dimanche du mois, le simulacre est porté en procession du sanctuaire à l'Église Mère, où il reste jusqu'au printemps suivant, tandis que le troisième dimanche marque l'apogée de la fête patronale.

Foi et spectacle réunis

Le programme mêle avec équilibre la dimension liturgique et civile. D'un côté, les messes solennelles et les processions dans les rues de la ville avec les autorités civiles, militaires et religieuses ; de l'autre, les grands rendez-vous populaires qui rendent la fête célèbre dans toute la Terre de Bari :

• Les illuminations artistiques, parmi les plus scénographiques des Pouilles, qui dessinent des voûtes de lumière au-dessus des rues ;
• Les concerts de fanfares dans le kiosque à musique, cœur sonore de chaque fête patronale des Pouilles ;
• Les concerts sur la place avec des noms connus de la musique italienne ;
• Le feu d'artifice final, attendu par des milliers de personnes ;
• Cortèges, défilés historiques, expositions et spectacles de danse organisés par les associations locales et la Pro Loco.

C'est une fête profondément identitaire, capable de rappeler à Palo del Colle même les émigrés qui reviennent spécialement pour l'occasion. Ceux qui visitent les Pouilles à cette période trouveront ici un aperçu authentique de la tradition festive du sud de l'Italie, où le sacré et le profane cohabitent naturellement.