Fiesta del Santísimo Crucifijo de Auricarro

La fiesta más querida de Palo del Colle

La Fiesta del Santísimo Crucifijo de Auricarro es la festividad patronal que cada año detiene el tiempo en Palo del Colle, una localidad de la Ciudad metropolitana de Bari, en Apulia. Conocida por los habitantes locales como la "Festa Grann" (la fiesta grande), se celebra tradicionalmente alrededor del tercer domingo de septiembre y transforma el centro histórico en un escenario de luces, música y devoción. Durante cuatro días, las calles y plazas —desde la Piazza della Minerva hasta la Piazza Santa Croce, pasando por la Piazza Roosevelt y la Iglesia Matriz— se llenan de fieles, curiosos y visitantes que llegan de toda la provincia.

Una devoción antigua

El culto al Crucifijo de Auricarro hunde sus raíces en una leyenda transmitida durante siglos. Según la tradición, la sagrada imagen fue escondida durante el periodo iconoclasta y posteriormente hallada en los campos de Auricarro, donde se alzaba la iglesia de Santa Maria della Croce. Una disputa entre los pueblos vecinos por la posesión del simulacro se habría resuelto dejando que fueran los bueyes quienes decidieran: los animales tomaron el camino hacia Palo del Colle, acompañados —narra la leyenda— por una lluvia prodigiosa. Desde entonces, el Crucifijo es el patrón de la ciudad, custodiado en la Iglesia Matriz durante la mayor parte del año.

Un calendario que atraviesa las estaciones

La devoción local se articula en dos momentos distintos. En primavera, a principios de mayo, la Fiesta de Santa Croce lleva a los fieles al santuario de Auricarro, en los campos fuera del núcleo urbano, con procesiones, carrozas votivas y la distribución de las panelle bendecidas. Sin embargo, es en septiembre cuando se celebra la fiesta grande: el primer domingo del mes, el simulacro es llevado en procesión desde el santuario hasta la Iglesia Matriz, donde permanece hasta la primavera siguiente, mientras que el tercer domingo estalla la fiesta patronal propiamente dicha.

Fe y espectáculo unidos

El programa entrelaza con equilibrio la dimensión litúrgica y la civil. Por un lado, las misas solemnes y las procesiones por las calles del pueblo con las autoridades civiles, militares y religiosas; por otro, las grandes citas populares que hacen famosa la fiesta en toda la Tierra de Bari:

• Las luminarias artísticas, entre las más escenográficas de Apulia, que dibujan bóvedas de luz sobre las calles;
• Los conciertos de bandas en el quiosco de música, corazón sonoro de cada fiesta patronal apuliana;
• Los conciertos en la plaza con nombres conocidos de la música italiana;
• El espectáculo pirotécnico final, esperado por miles de personas;
• Desfiles, recreaciones históricas, exposiciones y espectáculos de danza organizados por las asociaciones locales y la Pro Loco.

Es una fiesta profundamente identitaria, capaz de atraer a Palo del Colle incluso a los emigrantes que regresan expresamente para la ocasión. Quien visita Apulia en esta época encuentra aquí una muestra auténtica de la tradición festiva del sur de Italia, donde lo sagrado y lo profano conviven con naturalidad.