Fête du Polentonissimo

Le Polentonissimo, la fête identitaire de Monastero Bormida

Au cœur de la Langa Astigiana, au pied du château médiéval, le Polentonissimo est depuis des siècles le rendez-vous qui raconte le mieux l'âme de Monastero Bormida, un petit bourg de la province d'Asti, dans le Piémont. Il s'agit de la plus grande fête populaire de mars de la vallée de la Bormida : une journée entièrement dédiée à la cuisson publique d'une polenta colossale, un véritable rituel collectif qui attire chaque année des milliers de visiteurs sur la caractéristique Piazza del Castello.

Une tradition qui plonge ses racines en 1573

L'origine du Polentonissimo se perd dans la nuit des temps, mais la tradition la lie à un geste de générosité survenu en 1573. On raconte que, lors d'un hiver particulièrement rigoureux et neigeux, les seigneurs du village — les Marchesi del Carretto — vinrent en aide à un groupe de chaudronniers ambulants (les célèbres magnin) restés bloqués dans le bourg. Il leur fut demandé de construire un énorme chaudron en cuivre et la farine fut fournie pour qu'une polenta gigantesque puisse être cuite sur la place et distribuée aux affamés. Histoire et légende s'entremêlent dans ce récit : selon toute probabilité, les premiers « polentoni » étaient de simples distributions de nourriture de la mi-Carême, mais le lien avec les magnin de passage reste le trait identitaire de la fête.

La plus grande polenta du Piémont

Le protagoniste absolu est le polentone : plus de quinze quintaux de farine de maïs cuits sur une grande estrade installée sur la place, mélangés pendant des heures par les « polentari » avec de longues rames en bois. Pour l'accompagner, une omelette de trois mille œufs, oignons et saucisse de porc, préparée dès les premières heures du matin. Le moment le plus attendu est le Scodellamento (le service), en fin d'après-midi, lorsque la polenta fumante est servie gratuitement à tous les présents.

Un bourg médiéval en fête

Tout au long de la journée, Monastero Bormida se transforme en une scène à ciel ouvert. Le long des ruelles anciennes se déploie le Giro delle Arti e dei Mestieri (Tour des Arts et Métiers), avec des démonstrations de travaux artisanaux anciens, tandis que dans les salles du château ouvrent des expositions d'art, l'exposition photographique et la Gipsothèque Edoardo Rubino. Ne manquent pas le concours de peinture en plein air, les Madonnari, les lanceurs de drapeaux, les groupes folkloriques et le marché des produits typiques de la Langa Astigiana. Le cœur spectaculaire de la fête est le cortège historique avec plus de cent figurants en costume, guidés par les moines de l'Abbaye et les Marchesi del Carretto, qui précède et annonce le service.

Saveurs de la Langa Astigiana

Outre la polenta distribuée sur la place, il est possible de s'arrêter pour le déjeuner rustique dans les salles du château, avec des antipasti, de la polenta, du ragoût et un dessert à des prix populaires. La fête est organisée par la Pro Loco de Monastero Bormida avec le soutien de la municipalité et s'inscrit dans le panorama plus large des fêtes de la polenta de la vallée de la Bormida, dont elle représente l'édition la plus célèbre et la plus fréquentée.