Fête du Maracuoccio de Lentiscosa

La fête de la légumineuse la plus rare du Cilento

Il existe une petite graine qui ne pousse nulle part ailleurs en Italie : le maracuoccio. Il n'est cultivé qu'à Lentiscosa, un hameau de la commune de Camerota, dans la province de Salerne, au cœur de la Campanie méridionale. Autour de cette légumineuse minuscule et obstinée est née la Fête du Maracuoccio, qui transforme la Piazza Santa Rosalia en une grande table en plein air où dégustations, musique populaire et spectacles s'enchaînent jusqu'au bout de la nuit. Le rendez-vous des 20 et 21 juin 2026, le premier sous ce nom, est organisé par l'association Sementa - Tradizione e Futuro et l'entrée est libre.

Le maracuoccio, sentinelle Slow Food

Le maracuoccio (Lathyrus cicera) est une légumineuse minuscule, semblable à un petit pois mais de forme carrée, avec une couleur allant du vert foncé au brun rougeâtre, souvent mouchetée ou marbrée. Son goût est légèrement amer, et son nom en témoigne : la racine mar rappelle l'amertume dans les langues sémitiques, tandis que cuoccio dérive du latin et désigne la gousse. Ancêtre de la gesse, il est cultivé depuis des siècles sur les micro-terrasses qui descendent vers la mer.

• Sentinelle Slow Food, reconnue pour sa valeur en matière de biodiversité agricole
• Semis entre janvier et mars, récolte à partir de fin juin lorsque les gousses sont complètement sèches
• Production limitée à quelques quintaux par an, distribuée principalement aux restaurants locaux
• Culture située au sein du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni

La maracucciata, l'ancienne polenta du Cilento

Le maracuoccio est à l'origine du plat qui donne son nom à la tradition locale : la maracucciata, une polenta obtenue à partir d'une farine composée pour moitié de maracuoccio et pour moitié de blé. Elle est servie fumante, agrémentée d'huile d'olive extra vierge, de croûtons, d'oignon, d'ail et de piment, et s'accompagne volontiers de légumes sauvages, de brocolis ou de haricots. C'est un plat consistant, né de la cuisine paysanne et parfaitement équilibré sur le plan nutritionnel : le souvenir d'une économie pauvre devenue aujourd'hui une spécialité recherchée.

Deux soirées entre goût, humour et rythmes populaires

Le programme de la fête alterne entre table et scène. Les stands gastronomiques ouvrent en début de soirée avec la maracucciata et d'autres spécialités du Cilento, accompagnés de stands de produits typiques et d'artisanat local. Ensuite, place à la musique : une soirée dédiée aux succès des années quatre-vingt et quatre-vingt-dix, et une seconde consacrée à l'humour et à la tradition percussive de Campanie, avec les célèbres Bottari qui jouent sur des tonneaux, des cuves et des faux. Chaque soirée se termine tard dans la nuit, avec un DJ set et une place toujours animée.

Lentiscosa, un village surplombant la mer

Lentiscosa se trouve à environ 230 mètres d'altitude, sur les collines derrière Marina di Camerota. C'est un village ramassé, fait de ruelles, d'arches et de maisons en pierre, qui devient en été un refuge loin de la côte bondée : d'en haut, le regard embrasse le Golfe de Policastro et la côte la plus sauvage du Cilento. La commune de Camerota, avec ses grottes marines, ses plages et les sentiers du Parc National, offre autour de la fête un cadre naturel parmi les plus beaux de Campanie.

Une tradition qui perdure

La célébration du maracuoccio à Lentiscosa n'est pas une nouveauté absolue : pendant des années, le village a accueilli la Fête de la Maracucciata, organisée par l'association Tradizioni Lentiscosane, qui en mai 2017 avait déjà atteint sa dixième édition dans les rues du centre historique. La Fête du Maracuoccio de 2026 reprend ce flambeau et le relance avec une nouvelle formule, pensée par les organisateurs comme la première de nombreuses : un rendez-vous fixe de la tradition gastronomique du Cilento, capable de lier la protection d'un produit identitaire à la vie culturelle du village.

Pourquoi faire le voyage

Parce que c'est l'une de ces fêtes où le produit n'est pas un prétexte mais le véritable protagoniste, et parce que le maracuoccio ne se déguste pratiquement qu'ici. Parce que l'entrée est libre, l'accueil est celui, franc, des villages du Cilento et la place se remplit de familles, de jeunes et de visiteurs revenant de la plage. Et parce que, dans une région riche en fêtes, peu peuvent se targuer de protéger une légumineuse qui n'existe nulle part ailleurs en Italie.