Fête du Caciocavallo

Une fête dédiée au roi des fromages d'Irpinia

Chaque été, le petit village de Greci, dans l'Irpinia orientale dans la province d'Avellino, consacre une soirée au caciocavallo, le fromage à pâte filée qui accompagne depuis des siècles la vie des familles de ce coin de Campanie. La Fête du Caciocavallo est une fête de village au sens le plus authentique du terme : étals installés sur les places, grandes tablées en plein air, musique live et une communauté qui se retrouve pour partager son histoire à travers la nourriture.

Le caciocavallo «pendu», protagoniste absolu

Le plat emblématique de la manifestation est le caciocavallo dit «pendu». La meule entière est suspendue par sa ficelle d'affinage et approchée des braises ardentes, sans jamais les toucher : la chaleur fait fondre lentement la pâte, qui coule, dense et parfumée, pour être recueillie sur des tranches de pain. C'est un geste à la fois simple et spectaculaire, que l'on peut déguster en plusieurs variantes.

• Caciocavallo fondu nature, sur du pain chaud
• Avec de la truffe ou des champignons du terroir
• Dans l'accord sucré-salé avec du miel
• Avec de la mortadelle, dans sa version la plus gourmande

Lors des éditions les plus récentes, le menu s'est enrichi du panuozzo farci au caciocavallo et à la mortadelle. Le lait utilisé provient des élevages d'Irpinia, dans un territoire où le Caciocavallo Silano AOP, fromage demi-dur à pâte filée de lait de vache, reste l'un des produits identitaires.

Greci, l'unique commune arbëreshë de Campanie

La fête a une valeur qui dépasse largement la gastronomie, car elle se déroule dans un village vraiment particulier. Greci — Katundi dans la langue locale — est la seule commune arbëreshë de Campanie : une communauté d'origine albanaise installée ici à partir des années 1460, à l'époque de Skanderbeg, et qui a conservé sa langue, ses chants et ses coutumes propres. Le village, comptant un peu plus de six cents habitants, se situe à plus de 800 mètres d'altitude sur les reliefs qui marquent la frontière avec les Pouilles, et conserve encore les typiques kalive, maisons en pierre avec toit en bois et tuiles.

Ceux qui arrivent pour la fête découvrent ainsi une cuisine de tradition albanaise, avec des desserts comme la muxhela, à base de farine de blé, raisins secs, pignons et sucre, et le çiç kuet de blé et maïs.

Musique, danses et rendez-vous collatéraux

La soirée ne se résume pas aux stands gastronomiques : lors des éditions récentes, la fête a été accompagnée par de la musique live sur la place et des moments de danse populaire, tandis que l'après-midi a été réservé aux activités pour les enfants à la Villa Comunale et aux rencontres culturelles, comme la présentation d'ouvrages liés à l'histoire et à la dévotion locale dans le cadre du Palazzo Caccese. L'entrée à la fête est libre et les dégustations individuelles se paient aux stands.

Quand a-t-elle lieu

La Fête du Caciocavallo se tient traditionnellement dans la seconde moitié d'août, au sein du programme estival promu par la commune de Greci et à quelques jours de la fête patronale de Saint Barthélemy Apôtre, qui a lieu le 25 août. La 19e édition s'est déroulée le mercredi 20 août 2025, avec un début à 21h00, tandis que la 18e s'était tenue le mercredi 21 août 2024 entre la Piazza Caroseno et la Villa Comunale «Breggo».

Que voir à Greci en dehors de la fête

Une visite au village mérite quelques heures de plus : l'Église de Saint Barthélemy, le Palazzo Caccese du XVIIIe siècle et la Mnemoteca dédiée à la mémoire arbëreshë racontent l'identité de cette petite île linguistique. Dans le calendrier local, on note également la Fête de la Madonna del Caroseno, qui est célébrée le premier dimanche de juin.