Fête de Sant'Oliva

Une fête patronale qui sent le printemps

À Pettineo, village de plus de mille habitants niché dans les monts Nebrodi, dans la province de Messine, la Fête de Sant'Oliva inaugure la saison des fêtes patronales siciliennes au début du mois de mai. Bien que la date officielle soit fixée au 10 juin, la communauté a choisi depuis des siècles de célébrer sa patronne durant les premiers jours de mai : cette date commémore le 2 mai 1663, lorsque le frère capucin de Pettineo, le père Benigno, apporta au village une relique de la Sainte, remise par l'archevêque de Messine, Monseigneur Ruiz.

Origines et dévotion

Le lien entre Pettineo et Sant'Oliva est profond et ancien. Le simulacre de la Sainte, la représentant avec un rameau d'olivier à la main, a été réalisé en 1575 par Domenico Federico de Petralia Sottana, tandis que la majestueuse 'vara' processionnelle remonte à 1786 et est l'œuvre du sculpteur Gaetano Ferrandino de Castelbuono. La fête unit la dimension religieuse à la dimension agricole : la bénédiction des champs d'oliviers, dont la Sainte tire symboliquement son nom, souligne la vocation paysanne de ce coin des Nebrodi.

Les rites qui rendent la fête unique

• La procession de la relique : ouvre les festivités le 2 mai, avec la bénédiction des oliveraies.
• La Calata da Bannera : une bannière rouge pourpre à l'effigie de la Sainte qui, sur la Piazza Duomo, s'incline devant le Crucifix, symbolisant le vœu d'Oliva.
• Le cortège équestre historique : avec des origines entre le XVIe et le XVIIe siècle, il rassemble des cavaliers des communes voisines et même de centres lointains comme Capizzi ; sur la Piazza Sant'Oliva, un poète dialectal récite en vers les épisodes de la vie de la Sainte.
• 'A Vutata di l'Altari' : le moment le plus attendu, une représentation scénique de l'apothéose de la Sainte, exécutée avec un mécanisme électromécanique raffiné où deux anges descendent de l'abside pour prélever le simulacre parmi des gradins illuminés évoquant le paradis.
• La procession de la vara : la conclusion solennelle du 5 mai, avec le simulacre porté sur les épaules sur la lourde 'vara' du XVIIIe siècle à travers les rues principales du village, au milieu des caractéristiques courses rituelles.

Un patrimoine des Nebrodi

Définie comme la première grande fête du printemps de la région, la Fête de Sant'Oliva est aujourd'hui un rendez-vous identitaire pour Pettineo et toute la zone des Nebrodi messinois. Huit jours plus tard, lors de l'octave, le simulacre est ramené en procession pour clore officiellement les festivités, scellant un rite transmis de génération en génération dans ce coin de Sicile.