Fiesta de Sant'Oliva

Una fiesta patronal con aroma a primavera

En Pettineo, un pueblo de poco más de mil habitantes enclavado en los montes Nebrodi, en la provincia de Mesina, la Fiesta de Sant'Oliva inaugura la temporada de fiestas patronales sicilianas a principios de mayo. Aunque la fecha oficial es el 10 de junio, la comunidad decidió hace siglos celebrar a su patrona durante los primeros días de mayo: esta fecha conmemora el 2 de mayo de 1663, cuando el fraile capuchino local, el padre Benigno, trajo al pueblo una reliquia de la Santa, entregada por el arzobispo de Mesina, monseñor Ruiz.

Orígenes y devoción

El vínculo de Pettineo con Sant'Oliva es profundo y antiguo. El simulacro de la Santa, que la representa con una rama de olivo en la mano, fue realizado en 1575 por Domenico Federico de Petralia Sottana, mientras que la majestuosa vara procesional data de 1786 y es obra del escultor Gaetano Ferrandino de Castelbuono. La fiesta aúna la dimensión religiosa con la agrícola: la bendición de los campos de olivos, de los cuales la Santa toma simbólicamente su nombre, subraya la vocación campesina de este rincón de los Nebrodi.

Los ritos que hacen única la fiesta

• La procesión de la reliquia: abre los festejos el 2 de mayo, con la bendición de los olivares.
• La Calata da Bannera: un estandarte rojo púrpura con la efigie de la Santa que, en la Piazza Duomo, se inclina ante el Crucifijo, simbolizando el voto de Oliva.
• La Cabalgata Histórica: con orígenes entre los siglos XVI y XVII, reúne a jinetes de los municipios vecinos e incluso de centros lejanos como Capizzi; en la Piazza Sant'Oliva, un poeta local recita en dialecto versos sobre los episodios de la vida de la Santa.
• 'A Vutata di l'Altari': el momento más esperado, una representación escénica de la apoteosis de la Santa, ejecutada con un refinado mecanismo electromecánico donde dos ángeles descienden del ábside para recoger el simulacro entre una escalinata iluminada que evoca el paraíso.
• La procesión de la vara: la solemne conclusión el 5 de mayo, con el simulacro llevado a hombros sobre la pesada vara del siglo XVIII a través de las calles principales del pueblo, entre las características carreras rituales.

Un patrimonio de los Nebrodi

Definida como la primera gran fiesta de primavera de la zona, la Fiesta de Sant'Oliva es hoy una cita identitaria para Pettineo y para toda el área de los Nebrodi mesineses. Ocho días después, en la octava, el simulacro vuelve a salir en procesión para cerrar oficialmente los festejos, sellando un rito que se transmite de generación en generación en este rincón de Sicilia.