Fête de San Vito et de l'Immaculée Conception

Les 7 et 8 septembre, le cœur de Calitri

Dans le calendrier de Calitri, commune de l'Alta Irpinia dans la province d'Avellino (Campanie), les 7 et 8 septembre ne sont pas des jours ordinaires. Ce sont les dates de la Fête de San Vito et de l'Immaculée Conception, les célébrations organisées par le Comité des Fêtes de San Vito et de l'Immaculée Conception qui clôturent la saison estivale du village et rappellent en Irpinia ceux qui vivent loin. À Calitri, San Vito est commémoré deux fois par an — le troisième dimanche de juin et le 7 septembre — et sa fête sert de veille à la solennité de l'Immaculée Conception du 8 septembre, le jour le plus ressenti de l'année avec le Vendredi Saint.

Une dévotion née au XVIIIe siècle

Le culte marial à Calitri est documenté dès le XVIe siècle, lorsqu'une chapelle dédiée à l'Immaculée se trouvait à l'intérieur de l'église mère. Le tournant arrive en 1710 avec la fondation de la confrérie de l'Immaculée Conception sous la direction des Jésuites. L'année suivante, la construction de l'église commence dans le « sierro di San Biase », consacrée en 1714, puis agrandie en 1729 et après le tremblement de terre de 1732, avec l'ajout de nefs latérales et d'un nouvel autel majeur.

Une figure décisive de l'histoire religieuse du village est le père Francesco Maria Margotta (1699-1764), ami de Saint Alphonse de Liguori : il fit réaliser la statue et l'autel et institua, avec le prêtre Don Angelo Gervasi, la procession du Vendredi Saint. On lui doit également la diffusion des chants alfonsiens, que l'on chante encore aujourd'hui à Calitri lors des offices et des cortèges.

La statue, l'autel et la niche

En 1735, un sculpteur napolitain a sculpté dans du bois de chêne vert la statue de la Vierge sur le globe terrestre, avec la couronne de douze étoiles et le serpent à ses pieds. L'autel majeur, en bois de tilleul, est l'œuvre de Baldassarre Abate : les colonnes corinthiennes divisent l'espace en trois compartiments, avec la statue au centre et les statuettes de Saint Joseph et de Saint Philippe Néri sur les côtés. En 1738, la communauté a construit une niche plus haute pour l'image. Les habitants de Calitri disent que, quel que soit l'endroit de la nef d'où on la regarde, le regard de la statue semble se tourner vers celui qui l'observe.

Le déroulement de la journée

Le 8 septembre commence très tôt, lorsque les premiers feux d'artifice annoncent la fête et que la fanfare parcourt les ruelles du village pour réveiller la ville en musique. Vers l'heure du déjeuner arrive le moment le plus chargé d'émotion : la descente de la statue de sa niche sur l'autel majeur. En fin d'après-midi, toute la communauté se retrouve pour la procession, qui à Calitri est bien plus qu'un rite : c'est l'une des rares occasions capables d'unir vraiment tous les villageois. Au coucher du soleil, lorsque le cortège entre sur la place sur les notes de « Cuore Abruzzese », l'émotion est palpable.

• Feux d'artifice d'ouverture à l'aube et tour de la fanfare dans les rues du village
• Célébrations liturgiques dans l'église de l'Immaculée Conception
• Descente de la statue de la niche de l'autel majeur
• Procession en soirée le long des rues du centre historique
• Illuminations, manèges pour enfants, chants religieux et musique de fanfare

Calitri, le village en gradins sur l'Ofanto

Avec un peu plus de 5 800 habitants et 530 mètres d'altitude, Calitri domine la vallée de l'Ofanto avec un centre historique au plan triangulaire, fait de maisons disposées en gradins parallèles sous le Château : un profil incomparable qui lui a valu la réputation de « village crèche ». L'économie traditionnelle repose sur la céramique et la terre cuite, les briques, les douceurs et biscuits, ainsi que le travail de la laine, du fer et du bois. À quelques pas de l'église de l'Immaculée, on trouve l'église de San Canio — le saint patron, fêté le 25 mai — l'ancien monastère bénédictin devenu siège municipal, l'église de la Très Sainte Annonciation et le Palazzo Mirelli.

Un septembre riche en rendez-vous

La fête des 7 et 8 septembre s'inscrit dans un mois particulièrement vivant pour la commune de Calitri. Le programme de l'« Estate Calitrana » (Été de Calitri) associe aux festivités religieuses la fête de San Canio le 1er septembre, la Foire Interrégionale de Calitri entre fin août et début septembre, l'anniversaire de la fanfare municipale, des spectacles théâtraux et la fête des octogénaires. Le village est également connu pour le Sponz Fest, le festival créé par Vinicio Capossela : mais ceux qui arrivent les 7 et 8 septembre découvriront une autre Calitri, celle, intime et villageoise, de la dévotion partagée.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Ce n'est pas une fête construite pour les touristes : c'est la fête que les habitants de Calitri font pour eux-mêmes, et c'est précisément pour cela qu'elle est si authentique. Ceux qui l'observent de près saisissent le rythme lent d'un village de l'arrière-pays campanien et la valeur d'une fanfare qui joue dans la rue.