Fiesta de San Vito y la Inmaculada Concepción

El 7 y 8 de septiembre, el corazón de Calitri

En el calendario de Calitri, municipio de Alta Irpinia en la provincia de Avellino (Campania), el 7 y 8 de septiembre no son dos días cualquiera. Son las fechas de la Fiesta de San Vito y la Inmaculada Concepción, los festejos organizados por el Comitato Feste San Vito e Immacolata Concezione que cierran la temporada estival del pueblo y atraen a Irpinia incluso a quienes viven lejos. En Calitri, San Vito se recuerda dos veces al año —el tercer domingo de junio y el 7 de septiembre— y su festividad sirve de víspera a la solemnidad de la Inmaculada del 8 de septiembre, la jornada más sentida del año junto con el Viernes Santo.

Una devoción nacida en el siglo XVIII

El culto mariano en Calitri está documentado desde el siglo XVI, cuando una capilla dedicada a la Inmaculada se encontraba dentro de la iglesia matriz. El punto de inflexión llega en 1710, con la fundación de la cofradía de la Inmaculada Concepción bajo la guía de los jesuitas: al año siguiente comienza la construcción de la iglesia en el «sierro di San Biase», consagrada en 1714 y ampliada posteriormente en 1729 y tras el terremoto de 1732, con la adición de las naves laterales y un nuevo altar mayor.

Una figura decisiva en la historia religiosa del pueblo es el padre Francesco Maria Margotta (1699-1764), amigo de San Alfonso María de Ligorio: hizo realizar la estatua y el altar e instituyó, junto con el sacerdote don Angelo Gervasi, la procesión del Viernes Santo. A él se debe también la difusión de las canciones alfonsianas, que en Calitri se siguen cantando hoy durante las funciones y los desfiles.

La estatua, el altar y la hornacina

En 1735, un escultor napolitano talló en madera de encina la estatua de la Virgen sobre el globo terrestre, con la corona de doce estrellas y la serpiente a sus pies. El altar mayor, de madera de tilo, es obra de Baldassarre Abate: las columnas corintias dividen el espacio en tres compartimentos, con la estatua en el centro y, a los lados, las pequeñas figuras de San José y San Felipe Neri. En 1738, la comunidad construyó una hornacina más alta para la imagen. Los habitantes de Calitri cuentan que, desde cualquier punto de la nave desde donde se mire, la mirada de la estatua parece dirigirse precisamente a quien la observa.

Cómo transcurre la jornada

El 8 de septiembre comienza muy temprano, cuando los primeros cohetes anuncian la fiesta y la banda recorre los callejones del pueblo para despertar a los vecinos con música. Hacia la hora de comer llega el momento más emotivo: el descenso de la estatua de su hornacina en el altar mayor. Al final de la tarde, toda la comunidad se reúne para la procesión, que en Calitri es mucho más que un rito: es una de las pocas ocasiones capaces de unir realmente a todos los paisanos. Al atardecer, cuando el cortejo entra en la plaza al son de «Cuore Abruzzese», la emoción es palpable.

• Cohetes de apertura al amanecer y recorrido de la banda por las calles del pueblo
• Celebraciones litúrgicas en la iglesia de la Inmaculada Concepción
• Descenso de la estatua de la hornacina del altar mayor
• Procesión nocturna por las calles del centro histórico
• Iluminaciones, atracciones para niños, cánticos religiosos y música de banda

Calitri, el pueblo escalonado sobre el Ofanto

Con poco más de 5.800 habitantes y 530 metros de altitud, Calitri domina el valle del Ofanto con un centro histórico de planta triangular, formado por casas dispuestas en escalones paralelos bajo el Castillo: un perfil inconfundible que le ha valido la fama de «pueblo belén». La economía tradicional se basa en la cerámica y la terracota, los ladrillos, los dulces y galletas, el trabajo de la lana, el hierro y la madera. A pocos pasos de la iglesia de la Inmaculada se encuentran la iglesia de San Canio —el patrón, celebrado el 25 de mayo—, el antiguo monasterio benedictino hoy sede municipal, la iglesia de la Santísima Anunciata y el Palazzo Mirelli.

Un septiembre lleno de citas

La fiesta del 7 y 8 de septiembre se integra en un mes particularmente vivo para el municipio de Calitri. El programa del «Estate Calitrana» combina los festejos religiosos con la fiesta de San Canio el 1 de septiembre, la Feria Interregional de Calitri entre finales de agosto y principios de septiembre, el aniversario de la banda municipal, espectáculos teatrales y la fiesta de los octogenarios. El pueblo es conocido también por el Sponz Fest, el festival ideado por Vinicio Capossela: pero quien llega el 7 y 8 de septiembre encuentra otra Calitri, la íntima y pueblerina de la devoción compartida.

Por qué merece la pena el viaje

Esta no es una fiesta construida para los turistas: es la fiesta que los habitantes de Calitri hacen para sí mismos, y precisamente por eso resulta tan auténtica. Quien la observa de cerca capta el ritmo lento de un pueblo del interior de Campania y el valor de una banda que toca por la calle.