Fête de San Rocco

La Fête de San Rocco à Palo del Colle

Au cœur de l'été, la commune de Palo del Colle, située dans la province de Bari en plein cœur des Pouilles, se rassemble autour de l'une de ses dévotions les plus ancrées : la Fête de San Rocco. Célébrée traditionnellement autour du 16 août, jour liturgique du saint, la fête associe la figure de Saint Roch à celle des Saints Médecins Côme et Damien, également très vénérés par la communauté locale. Depuis des générations, elle est affectueusement appelée « la fête des pauvres », témoignant de ses racines populaires et paysannes.

Une dévotion de quartier séculaire

Le pivot de la fête est l'Église (Rectorat) de San Rocco, dont les origines remontent au XVIe siècle, lorsqu'elle n'était qu'une petite chapelle rurale. Autour d'elle s'est formée la Confrérie de San Rocco, documentée depuis plus de deux siècles, qui organise et préserve encore aujourd'hui les festivités. Comme le rappellent les confrères, guidés par le prieur, la véritable dévotion est celle du peuple : la confrérie se considère simplement comme l'instrument d'une foi transmise de père en fils.

Rites et traditions

Le programme religieux débute les jours précédents et culmine le 16 août avec les messes matinales, le coup de canon d'ouverture et l'inauguration officielle des festivités, pour aboutir à la procession solennelle dans les rues de la ville, accompagnée par l'harmonie municipale. De nombreuses coutumes sont liées à la fête : le déjeuner en famille qui précédait autrefois la procession, l'habillage de la statue par des familles dévouées, et l'ancienne procession de la charité, lors de laquelle du pain bénit était distribué aux personnes âgées, aux malades et à ceux qui ne pouvaient pas participer.

Lumières, musique et spectacle

Sur le plan civil, la fête illumine le centre avec ses célèbres illuminations, ouvre ses marchés d'artisanat et de produits locaux et propose des concerts, des feux d'artifice et des lâchers de montgolfières. Le cœur des soirées est la centrale Piazza Dante, qui accueille les 17 et 18 août des spectacles de musique et d'humour avec des invités nationaux, en accès libre. Une tradition qui, tout en évoluant avec le temps, continue de réunir toutes les générations de Palo del Colle.